- Los persas por Esquilo



Contexto

Las tragedias de Esquilo tienen un trasfondo moral conforme a los intereses de la época socrática. Algunas ilustran la idea de que no podemos escapar de las malas acciones de nuestros antepasados ​​y la consecuente retribución divina. Otros escenifican el conflicto entre el individuo y el estado, entre los humanos y los dioses y la lucha contra el viejo enemigo, el Tiempo. Otro tema es la amenaza que la violencia puede ejercer sobre la razón y la persuasión, en breves versos de retórica, fuerza bruta. Los persas muestra una fuerte creencia tradicional en los dioses que aparecen como titiriteros con emociones humanas. Las personas con fuertes sentimientos humanos también tienen papeles principales en el drama y se invita a la audiencia a simpatizar con ellos a través de una catarsis dramática. La filosofía de la obra es un compromiso entre la moralidad humana en la guerra, la empatía por el enemigo derrotado y el miedo a los dioses. Es una transición entre las visiones del mundo verticales y horizontales.

Los persas es el drama existente más antiguo de la literatura occidental. Es la única obra que queda de una trilogía. Data de su primera actuación en el festival Dionysia en 472 a.C., donde ganó el primer premio.

Se basa en la histórica batalla de Salamina (480 a.C.). Jerjes, el rey persa, atacó a los griegos por tierra y mar para vengar la derrota del ejército persa en Maratón diez años antes. Los espartanos derrotaron la invasión terrestre en las Termópilas; los griegos ganaron la batalla naval de Salamina. Es probable que algunos de los asistentes al drama hayan participado en la batalla, como lo hizo el autor, ya que había tenido lugar solo 8 años previamente.

La obra destaca en su época, ya que su tema es la historia reciente. Los temas habituales de la época fueron los mitos sobre dioses, héroes o el pasado remoto.

La trama

Un coro abre la obra en Susa, una de las capitales persas. Entra la reina madre, Atossa. Mientras espera noticias de la invasión de Grecia, recuerda una pesadilla sobre su hijo. (Este es el retrato dramático más antiguo conocido de un sueño).

Un corredor sin aliento llega a la escena con la noticia de que la flota persa ha sido derrotada en Salamina y describe los detalles sangrientos. Enumera los nombres de los generales caídos y confirma que Jerjes todavía está vivo y regresa a casa. El mensajero se hace eco del grito de guerra griego patriotero: 

"¡Adelante, hijos de Grecia! ¡Liberen tu patria, liberen a tus hijos, esposas, lugares de tus dioses ancestrales y tumbas de tus ancestros! ¡Adelante para todos!"

Atossa viaja a la tumba de su esposo, Darío, para pedirle ayuda a su espíritu. Darío aparece y critica a su hijo Jerjes como temerario. Está enojado porque Jerjes ha construido un puente a través del Helesponto que, además de hacer a Persia vulnerable, enfadará a los dioses. Profetiza que los persas sufrirán otra derrota en Platea.

El drama termina con el regreso de Jerjes en un estado de ánimo abatido por la derrota causada por su propia arrogancia. El coro finaliza la obra con una lamentación.

Técnicas dramáticas

- El coro es un grupo de sabios que se utiliza para dar consejos de estado a Atossa mientras Jerjes está en guerra. Su papel dramático es actuar como narradores de las preocupaciones de los ciudadanos griegos y expresar conclusiones sobre la guerra.

- En su narrativa dramática Esquilo sugiere que el sufrimiento humano es el resultado del castigo divino por las transgresiones. En Los persas Jerjes trae sobre sí su propia caída al traspasar sus límites humanos por orgullo excesivo. Al narrar la acción desde el punto de vista del enemigo derrotado, en lugar de desde él de los vencedores locales, Esquilo interpreta los acontecimientos históricos como un drama de la derrota en general. También analiza la causa en su propia arrogancia, su castigo en la némesis y el efecto catártico en la audiencia.

Temas 

Hubris / Némesis

Jerjes entró en conflicto con los dioses debido a su arrogancia. El coro inicial de la obra describe el enorme ejército de generales, caballos y barcos que comandó y a él mismo como "brillando como un dios". Se le compara con su padre, Darío, a quien se describe como un "rey parecido a un dios". Estos atributos divinos de los líderes persas han despertado los celos de los dioses y, por lo tanto, el destino de Jerjes está sellado antes de que comience la guerra. Los dioses le exigirán venganza en una némesis vengativa. 

El drama subraya la creencia griega de que los dioses estaban tan motivados emocionalmente como los humanos y reaccionarían negativamente ante cualquier mortal que se mostrará superior a ellos. En la pesadilla de Atossa, el dramaturgo presagia la caída de Jerjes cuando una de las dos hermanas, símbolos de las costas del Helesponto, aplasta el carro del rey. Su madre prevé su muerte en este episodio en una advertencia de la némesis de los dioses.

Jerjes construye un puente flotante sobre el Helesponto para proporcionar un cruce entre la Persia continental y la Grecia continental. Utiliza el puente para castigar a los dioses del mar por obstruir la invasión de su padre. El coro describe este acto como imprudencia. Las divinidades lo interpretan como arrogancia, un desafío a los dioses del mar. El fantasma de Darío advierte que su propio éxito fue mal visto por los dioses y ahora su hijo Jerjes los ha enojado más al tomar el destino en sus propias manos:

"Aunque era un mortal, pensaba tener poder sobre todos los dioses, pero no con buenos consejos".

El padre también sugiere que los dioses favorezcan a los griegos y le dice a su esposa Atossa que no envíe otro ejército contra ellos. La derrota de Jerjes es la voluntad de los dioses. Él regresa a casa en un estado ruinoso, humillado por los dioses que, a través de su némesis, se han vengado de la arrogancia de un advenedizo rey humano.

Catarsis

Un coro de ancianos narra la historia y representa el punto de vista de los espectadores atenienses. El público contempla el sufrimiento infligido por la guerra, especialmente las pérdidas persas que se dramatizan al escuchar la lista de muertes y al ver a un orgulloso Jerjes regresar a casa con la ropa hecha jirones.

El coro también se utiliza para animar a los espectadores griegos a empatizar con el dolor persa. En un efecto catártico dramático se les invita a aplicar las lecciones del drama a sí mismos. Esquilo era un dramaturgo y un soldado que había luchado en las batallas de Maratón y Salamina. Había experimentado la guerra de primera mano. Es posible que hubiera llegado a la conclusión de que al final no hay verdaderos vencedores en la guerra, sino que ambos bandos pierden. El autor les está diciendo a sus compatriotas que han salido victoriosos, pero también que no deberían ser demasiado presuntuosos o su país podría terminar con la misma suerte que Persia.

Imperialismo

Los persas enumeran los muchos sátrapas, jefes, caballería, barcos e infantería que marcharon a la guerra con Jerjes. La obra también registra los nombres de los generales que murieron en la guerra y sus territorios y armas. Persia era un imperio multicultural y tolerante con las religiones y tradiciones de sus súbditos, mientras pagaban.

Hay una cierta ambigüedad en la obra sobre el imperialismo. Atenas puede verse en el drama como un salvador que defendió el continente griego contra el poderoso imperio persa. El tirano aquí es claramente Jerjes. Sin embargo, existía una identidad panhelénica y Atenas aspiraba a ser su líder. Este deseo imperial pronto crearía enemistad entre Esparta y Atenas en su lucha por el poder en la guerra del Peloponeso (431-404 a.C.).

Se puede argumentar que Los persas es una advertencia de los peligros contra todas las expansiones imperiales. (Históricamente, la Edad Clásica de Atenas y su imperio terminaron por su derrota en la Guerra del Peloponeso.)

Democracia

Existe una narrativa occidental de que si Grecia hubiera sido derrotada e invadida por Persia en 480 a.C., la democracia, la literatura y la filosofía griegas no habrían florecido.

La historia da algunos indicios de la respuesta. 150 años más tarde, en la conquista de Macedonia por Filipo, Alejandro y los sucesivos señores de la guerra, Atenas fue un peón entre los reinos en competencia formados por la división del imperio de Alejandro: los selúcidas en Asia, los ptolomeos en Egipto y los antigónidos en Macedonia. Los ciudadanos ricos tomaron cada vez más el poder en estos nuevos reinos. Tenían el oído de los gobernantes y, por lo tanto, se convirtieron en los verdaderos poderes. Ésta es la lógica del dominio imperial: el poder en manos de unos pocos. Si los persas hubieran gobernado en Atenas, probablemente habría sido lo mismo, gobierno por amiguismo, excepto que hubiese ocurrido un siglo y medio antes.

En cuanto a la tragedia, existió antes de la invasión persa y, de hecho, nació bajo la tiranía de Peisistratid en Atenas. La tragedia no necesitaba la democracia para florecer.

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