Contexto
El Renacimiento italiano comenzó en el 'quattrocento' con el auge de las artes y el humanismo. Era menos una síntesis que un nuevo comienzo, una nueva visión basada en studia humanitatis, investigación sobre temas tradicionales basados en los modelos clásicos de Roma y Grecia. En política, incluyó una progresiva toma de poder de las autoridades religiosas para promover una visión secularizadora de la organización social. La cultura italiana había optado por una visión horizontal en la política y la interpretación histórica.
Hubo una renovada búsqueda de identidad tras la caída del Imperio Romano y la pérdida de referencias durante la Edad Media. La nueva identidad se fundaba en la política, la literatura vernácula y en el arte cristiano y grecorromano. Los ricos comerciantes florentinos y los papas invirtieron fondos en obras de arte que estimularon a pintores, escultores y arquitectos.
Brunelleschi (1377-1446) era un orfebre en Florencia. Al igual que sus compañeros orfebres, Ghiberti y Donatello, su formación incluía la escultura. En 1401, siete artesanos, incluidos Brunelleschi y Ghiberti, participaron en un concurso para esculpir las nuevas puertas de bronce del baptisterio de la catedral. Ghiberti se adjudicó la obra y esta decepción llevó a Brunelleschi a buscar una nueva profesión que encontró en la arquitectura. Se fue a Roma a estudiar las ruinas clásicas con su amigo Donatello.
Brunelleschi estudió las proporciones visuales y las armonías a través de un enfoque geométrico del estándar de belleza clásica que fue el modelo del Renacimiento. Inauguró un nuevo estilo de construcción para reemplazar el arte gótico puntiagudo que consiste en patrones de formas armoniosas regulares en forma de arcos, cuadrados y círculos que se convirtieron en el estilo renacentista. También inventó grúas para levantar materiales para construir su estructura más famosa: la cúpula de la catedral. Incluso diseñó un barco para transportar mármol de Pisa a Florencia, pero lo vio hundirse en el río Arno en el primer viaje.
La historia nos cuenta que Brunelleschi inventó la perspectiva lineal de un punto que le permitió dibujar un edificio en 3D en lugar del tradicional 2D plano. Concibió la técnica al estudiar y dibujar ruinas de edificios clásicos en Roma. Revolucionó la representación del espacio y la percepción humana del mundo a través del arte.
La cúpula de la catedral
La rica República Florentina decidió construir una catedral en 1296. Fue diseñada para estar coronada por una enorme cúpula de 150 pies de ancho que empezaba a una altura de 180 pies sobre el suelo. Sin embargo, probablemente no había suficiente madera en la Toscana para erigir los andamios de soporte necesarios que se utilizaban en la construcción de cúpulas convencionales. Sumado a esto, los planificadores no querían seguir construyendo los tradicionales contrafuertes góticos y arcos apuntados que ya se usaban en Milán. La estructura también debía construirse sobre la planta octogonal de los muros existentes. ¿Se colapsaría hacia adentro mientras se arqueaba hacia arriba? Nadie lo sabía.
El concurso público para construir la cúpula de la catedral se anunció en 1418. Se otorgó a Brunelleschi y Ghiberti como cosuperintendentes aplicando un diseño creado por Brunelleschi. La construcción de la Cúpula comenzó el 7 de agosto de 1420.
El primer problema al que se enfrentó Brunelleschi fue levantar los pesados materiales de construcción hasta la Cúpula sin un andamio central. Inventó un tipo novedoso de polipasto que a través de poleas, tornillos y ejes motrices movidos por bueyes en una caña de madera levantaba el material verticalmente y una grúa 'castello' que los movía lateralmente una vez izada.
La estructura de la cúpula fue diseñada para ser liviana y dividida en 8 segmentos sobre la base octogonal con capas internas y externas separadas por un espacio. Después de estudiar la cúpula del Panteón romano, el arquitecto usó la misma red de ladrillos en espiga para agregar solidez adicional y reducir el peso.
En la parte superior de la cúpula hay una bola de bronce construida por Verrocchio en 1472. Esta fue colocada con maquinaria inventada por el arquitecto. Se dice que un joven Leonardo da Vinci ayudó como aprendiz en esta operación.
En 1472, Cosme I de Medici encargó a Vasari que pintara frescos en el interior de la cúpula que representaban el Juicio Final. Se dividen en temas siguiendo las ocho secciones de la cúpula. Algunos de los temas están basados de la Divina Comedia de Dante. Otros representan escenas del Apocalipsis, grupos de santos y ángeles y otros motivos religiosos.
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