Lingüística cartesiana por Chomsky

 

Contexto

Lingüística cartesiana: un capítulo en la historia del pensamiento racionalista (1966) de Chomsky se basa explícitamente en las nociones filosóficas de Descartes. Para Descartes la Razón es el elemento esencial que nos hace humanos y como creía que la 'Matemática es la Razón Ideal', el correcto razonamiento humano tiene las mismas características que el razonamiento matemático. Chomsky transpone esto al Lenguaje que adquiere la idea cartesiana de razón y es la esencia chomskyana de la humanidad. El lenguaje tiene una naturaleza matemática que le confiere un aspecto formal. Entonces el lenguaje se convierte en forma. También es universal e innato, independiente del mundo exterior. La esencia del lenguaje mismo es la gramática universal, que es formal y matemática.

Sin embargo, Chomsky rechaza las nociones de Descartes sobre la existencia de sustancia mental y la creencia de que la razón/lenguaje es consciente y que se puede acceder fácilmente a él mediante la introspección. 

Por otro lado, la versión del cartesianismo del autor conserva aspectos de la filosofía formalista. Una de ellas es la metáfora 'El pensamiento es lenguaje', donde la razón se visualiza como de naturaleza lingüística. Otra es la metáfora del 'Pensamiento como cálculo matemático'. Estas imágenes fomentan el uso de lenguajes para definir la razón como una manipulación de símbolos sin referencia a su significado.

La inspiración de Chomsky para la teoría matemática del lenguaje formal fue Emil Post. Los símbolos de un lenguaje formal se consideran carentes de significado y necesitan interpretación. Esto significa que la sintaxis es independiente de la semántica y el significado no puede influir en las reglas sintácticas. Así, una oración es una cadena de símbolos; una lengua es un conjunto de símbolos; una gramática son reglas para generar el conjunto. Chomsky tomó esta estructura metafórica como una verdad.

La teoría del lenguaje de Chomsky tiene dos partes. Por un lado, es una visión filosófica del mundo basada en el cartesianismo y la filosofía formalista: "la empresa generativa" que requiere la aceptación de la perspectiva filosófica. La segunda parte de su teoría son sus enfoques lingüísticos cambiantes a lo largo del tiempo.

La esencia del lenguaje, para Chomsky, es la forma pura. La sintaxis es una creación autónoma de la mente y, independientemente de cualquier cosa externa, genera la estructura de la racionalidad humana. Los humanos tenemos una sintaxis universal innata (" gramática universal") que define la esencia del lenguaje. El autor se opone a la noción de que esto se extiende desde los animales a través de la evolución, argumentando que es exclusivamente humano.

Chomsky entendía la ciencia como el estudio de la esencia: la física se ocupa de la esencia de la materia, la energía, la fuerza, el espacio y el tiempo; la lingüística se ocupa de la esencia del lenguaje - la sintaxis pura. Cualquier fenómeno del lenguaje fuera de esta esencia no es digno de consideración para él. Por tanto, esto excluye la semántica, la pragmática, el discurso, el procesamiento lingüístico, el soporte neuronal del lenguaje, las diferencias lingüísticas culturales y la comunicación animal.

La crítica a la teoría lingüística de Chomsky se centra en la afirmación de que sus teorías son inconsistentes con la investigación empírica sobre el lenguaje y la mente. Contrariamente a las afirmaciones del autor, la investigación de las ciencias cognitivas revela que la sintaxis del lenguaje está estructurada para expresar significado, para permitir la comunicación, es profundamente cultural y depende físicamente del sistema sensoriomotor.

Comentario

Lingüística cartesiana de Chomsky se refiere a la historia de la lingüística desde la edición de 1660 de la Gramática de Port-Royal y finaliza a principios del siglo XIX con el periodo romántico y Humboldt. El objetivo del autor es reivindicar el período preracionalista de enfoques descriptivos y comparativos.

- En el capítulo uno, Chomsky explica el aspecto creativo del lenguaje en Descartes porque el filósofo francés lo definió como de alcance ilimitado, que no requiere estímulos externos y es útil para la autoexpresión:

"La diferencia esencial entre el hombre y el animal se manifiesta más claramente en el lenguaje humano, en particular en la facultad del hombre de formar nuevas declaraciones que expresan nuevos pensamientos y que se adaptan a nuevas situaciones."

Skinner criticó el uso de supuestos cartesianos por parte de Chomsky, argumentando que la adquisición del lenguaje se efectuaba mediante mecanismos de estímulo-respuesta. Los contraargumentos del autor enfatizaron que los aspectos creativos del lenguaje no podían explicarse mediante modelos de comportamiento. Chomsky admite los conceptos de estímulo-respuesta, pero sólo en el caso de los no humanos:

"El control de la conducta a través del estímulo-respuesta es característico de los autómatas; es la adecuación de la conducta a situaciones que está fuera de las limitaciones de la explicación mecánica..."

Gran parte del análisis del libro se basa en el supuesto de que los procesos lingüísticos son prácticamente idénticos a los mentales. Esto permite al autor explicar la libre expresión del pensamiento y la imaginación creativa. También proporciona una base para la noción de gramática universal.

- El segundo capítulo de Lingüística cartesiana se refiere a la doble estructura lingüística: profunda y superficial. Chomsky reconoce que este concepto es anterior al de Descartes:

"Aparte de sus orígenes cartesianos, la teoría del lenguaje de Port-Royal, con su distinción entre estructura profunda y superficial, se remonta a la gramática escolástica y renacentista."

Basado explícitamente en la Gramática de Port-Royal, el objetivo de Chomsky era dividir el estudio del lenguaje en dos interpretaciones: estructuras semánticas (profundas) y fonéticas (superficiales).

- En su tercer capítulo Descripción y explicación en lingüística, Chomsky explica cómo su noción de gramática descriptiva trata del sonido y el significado. Una gramática completa implicaría imaginar un sistema finito basado en reglas que generara conjuntos infinitos de estructuras emparejadas utilizando medios finitos para expresar infinitos estados mentales.

Lingüística cartesiana no se redujo a este tipo de gramática descriptiva sino que amplió su búsqueda para encontrar los principios universales de la estructura del lenguaje.

- El capítulo cuarto Adquisición y uso de la lengua se apoya en la doctrina central del libro que establece que las características generales de la estructura gramatical son comunes a todas las lenguas y son reflejo de las funciones mentales básicas. Esto llevó a los gramáticos de Port-Royal a prestar más atención a la "grammaire générale" que a la "grammaire particulière". Esto coincidió con la creencia de Humboldt de que un análisis profundo revelaría formas comunes que se encuentran debajo de variedades aparentes. Estas condiciones universales subyacentes ofrecen principios organizativos que permiten la traducción de datos en conocimiento en el aprendizaje.

Temas

Hombre contra animal

Es cierto que ciertas características mecánicas del lenguaje, como el estímulo-respuesta, son comunes tanto a los humanos como a los animales. Sin embargo, los experimentadores del siglo XVII habían comprobado que la creación del lenguaje es exclusiva de los humanos. Esto se convirtió en la creencia cartesiana sobre la producción del lenguaje. Chomsky cita estas conclusiones experimentales como la diferencia entre humanos y animales:

"...una contribución fundamental de lo que hemos estado llamando 'lingüística cartesiana' es la observación de que el lenguaje humano, en su uso normal, está libre del control de estímulos externos o estados internos identificables independientemente y no está restringido a ninguna comunicación práctica. función, en contraste, por ejemplo, con el pseudolenguaje de los animales"... En resumen, el 'lenguaje' animal permanece completamente dentro de los límites de la explicación mecánica tal como fue concebida por Descartes y Cordemoy."

Innato

Una de las ideas fundamentales de Chomsky en la lingüística cartesiana es la suposición filosófica de la naturaleza innata del lenguaje. Esta noción se basa en la idea de Descartes de que el pensamiento es la realidad disponible más confiable para los humanos: "Pienso, luego existo." Esta realidad básica del pensamiento cartesiano está llena de ideas innatas, es independiente de la experiencia y es evidente por sí misma.

La idea de Descartes sobre el conocimiento innato se remonta a Platón, quien argumentó que tenía sus raíces en el conocimiento olvidado del alma perfecta antes del nacimiento del cuerpo. Descartes sostiene además que estas ideas innatas fueron colocadas en nuestras mentes por Dios, quien no puede engañarnos. Escribiendo en el siglo XX Chomsky reemplazó el concepto "Dios" por "Naturaleza", no muy diferente a Spinoza.

La base de Chomsky para la naturaleza innata del lenguaje no es psicológica ni biológica, sino filosófica. Ciertamente es parte de una larga tradición de pensamiento, pero sigue siendo una suposición, no un hecho científico.

Universalidad

Las teorías del orden universal fueron sostenidas por varios escritores filosóficos de la Ilustración como Humboldt, Goethe o Herder, siguiendo a Descartes. Por ejemplo, en un esfuerzo por vincular los modelos cartesianos y modernos de lingüística, Chomsky señala el esfuerzo de Humboldt por descubrir la forma orgánica del lenguaje.

Humboldt también escribió sobre la unidad orgánica del lenguaje que se relaciona con la gramática generativa universal de Chomsky. La noción de que las energías que generan el lenguaje y el pensamiento son las mismas es también una idea humboldtiana.

Aprendizaje de idiomas

La percepción del siglo XVII sobre el aprendizaje de idiomas era que el conocimiento se basaba en datos separados y escasos. La mente procesaba la información.

Una idea cartesiana común era que un objeto podía quedar grabado en el alma mediante el poder comprensivo del intelecto. Fue Humboldt, sintetizador de la Ilustración y el Romanticismo, quien propuso la idea de un sistema generativo en la percepción del lenguaje. Chomsky pretende prolongar esta idea en su lingüística mediante la gramática transformacional:

"La investigación contemporánea sobre la percepción ha vuelto a la investigación de los esquemas representados internamente ...".