- Ensayos por Montaigne

 

Contexto

Las verdades científicas en la época de la Reforma fueron establecidas por las religiones católica y protestante. Se basaron en la escolástica, Aristóteles y la Biblia, no en la observación empírica. Los científicos de la época tuvieron que aceptar la matriz eclesiástica o morir en la hoguera. Esto le sucedió a Giordano Bruno, un sacerdote de la orden dominica en Nápoles. Expuso teorías de un universo infinito y mundos rechazando el geocentrismo tradicional de la tierra. Fue más allá de Copérnico, quien mantuvo un universo finito y estrellas fijas. En un momento en que la Iglesia católica y el protestantismo afirmaban los principios aristotélicos y escolásticos, Bruno fue considerado un hereje y condenado a la hoguera en 1600.

Galileo Galilei fue otro ejemplo de la negación religiosa de la ciencia. Mejoró el telescopio de diseño holandés original permitiéndole observar y describir las lunas de Júpiter, los anillos de Saturno, las fases de Venus, las manchas solares y la superficie lunar arrugada. Sin embargo, sus observaciones contradecían la visión aristotélica del universo que se estableció en la ciencia y la teología. La superficie lunar arrugada contradecía la perfección celestial y las órbitas violaban el dogma de que la tierra era el centro del universo. Su apoyo a la nueva concepción del universo lo llevó ante las autoridades religiosas en 1616 y nuevamente en 1633 cuando tuvo que retractarse.

Michel de Montaigne publicó sus Ensayos (1580) en la lengua vernácula moyen français ( francés medio). Fue muy crítico con el método especulativo de la filosofía escolástica y dijo que solo había una creencia general en la ciencia, no un método empírico. Argumentó que esta ciencia solo servía para justificar racionalmente creencias que ya se tenían, como en la apologética. Montaigne buscaba un proceso de pensamiento sin vínculos con principios dogmáticos. Esto se resume en su cita>  "Hay más trabajo en interpretar interpretaciones que en interpretar cosas ..."    

Como humanista, concibió la filosofía como moral. La practicó escudriñando sus propios juicios para conocer sus debilidades y también sus fortalezas. Promovió una revolución humanista en la filosofía: un paso desde una concepción de la filosofía como ciencia teórica a un nuevo enfoque: la práctica del juicio libre. Su lema mostraba dudas y escepticismo: "¿ Qué sais-je? " (¿Qué sé yo?). Esto más tarde esta duda se convirtió en uno de los fundamentos de la filosofía de Descartes.

Los escritos de Montaigne son un testimonio del florecimiento de una subjetividad. Debido a que la filosofía no había mostrado un camino seguro hacia la felicidad, era una invitación para que cada individuo encontrara su propio camino.

Resumen

Montaigne publicó su colección de 107 ensayos en tres libros. Los ensayos exploran una variedad de temas, pero hay un tema principal que los vincula a todos : confía en ti mismo y disfruta de la vida, no como un problema sino como una experiencia.

En el Libro 1 analiza la ociosidad, la actitud ante la muerte, la imaginación, la educación, la amistad y el canibalismo entre otros temas.

El libro 2 analiza entre otros la muerte, la crueldad y la virtud, la vanidad, la mentira y el intento de mantenerse joven.

El libro 3 examina las disculpas por ser tú mismo, la fisonomía y la experiencia entre otros.

Temas

La naturaleza es sabia

La fuente de la sabiduría no está en el conocimiento humano sino en la Naturaleza. Podemos detectarla a través de la intuición y el sentido común. Montaigne recurre a su propia mente en busca de orientación sobre el comportamiento moral, pero también se refiere a las enseñanzas de los antiguos escritores grecorromanos que mostraron respeto por la naturaleza.

"Aristóteles nos dice que hay ciertas pequeñas bestias en las orillas del río Hypanis, que nunca viven más de un día: las que mueren a las ocho de la mañana, mueren en su juventud, y las que mueren a las cinco de la mañana. tarde, en su decrepitud: ¿quién de nosotros no se reiría de ver este momento de continuidad puesto en la consideración del bien o del dolor? El mayor y el menor, de los nuestros, en comparación con la eternidad, o aún con la duración de las montañas, los ríos, estrellas, árboles e incluso de algunos animales, no es menos ridículo.[Séneca] Pero la naturaleza nos obliga a ello. “Sal de este mundo”, dice ella, “como entraste en él; el mismo pase que hiciste de muerte a vida, sin pasión ni miedo, lo mismo, de la misma manera, repite de vida a muerte. Tu muerte es parte del orden del universo, es parte de la vida del mundo ". (Capítulo 19)

Virtud

Para Montaigne, la virtud se alcanza mediante la lucha contra el egoísmo que nos hace renuentes a sacrificar nuestros intereses por los de la sociedad. Catón, Sócrates y Séneca son sus mejores ejemplos. Su única crítica es que la virtud puede volverse tan fácil que se convierta en bondad.

"No hay nada a lo que la naturaleza parezca habernos inclinado tanto como a la sociedad; y Aristóteles dice que los buenos legisladores tenían más respeto a la amistad que a la justicia. Ahora bien, el punto más supremo de su perfección es este: porque, por lo general todas aquellos que el placer, el lucro, el interés público o privado crean y nutren son tanto menos bellos y generosas, y tanto menos amistosos por cuanto mezclan otra causa, y diseño y fruto en la amistad que ella misma. Tampoco los cuatro tipos antiguos, natural, social, hospitalario, venéreo, ya sea por separado o conjuntamente, constituyen una verdadera y perfecta amistad ". (Capítulo 27)

Juicio libre

Montaigne critica la ciencia practicada por sus contemporáneos como simplemente justificaciones racionales de creencias ya sostenidas en lugar de analizar sus fundamentos. Concibe la ciencia como una investigación libre, no como una discusión sobre cómo leer a Aristóteles o Galeno. En este sentido Montaigne está liberando su pensamiento de las concepciones medievales del escolasticismo que racionalizaban las creencias pero no las cuestionaban.

El pensamiento humanista de Montaigne concibió la filosofía principalmente como moralidad, por lo que identifica la educación con la filosofía porque forma juicios y comportamientos en la vida. Sus Ensayos  eran su propia forma de auto-educación y creía que cada individuo debía seguir su propio camino. 

"Pero, en verdad, todo lo que entiendo sobre ese particular es solo esto, que la mayor y más importante dificultad de la ciencia humana es la educación de los niños. Porque, como en la agricultura, la ganadería que ha de preceder a la siembra, como también la siembra en sí, es segura, sencilla y bien conocida; pero después de que lo plantado cobra vida, hay mucho más por hacer, más arte por usar, más cuidado por tener, y mucha más dificultad para cultivarlo y llevarlo a la perfección, como ocurre con los hombres; no es difícil tener hijos; pero después de que nacen, entonces comienza el problema, la solicitud y el cuidado de forma adecuada para educarlos, darles principios y educarlos. Los síntomas de sus inclinaciones en esa tierna edad son tan oscuros, y las promesas tan inciertas y falaces, que es muy difícil establecer un juicio o conjetura sólida sobre ellos. Mire a Cimón, por ejemplo, y Temístocles, y mil más, quienes engañaron mucho la expectativa que los hombres tenían de ellos. Los cachorros de osos y de perros descubren fácilmente su inclinación natural; pero los hombres, tan pronto como son adultos, se aplican a ciertos hábitos, se involucran en ciertas opiniones y se ajustan a leyes y costumbres particulares, fácilmente alteran, o al menos disfrazan, su disposición verdadera y real; y sin embargo, es difícil forzar la propensión de la naturaleza. De ahí que, por no haber elegido el rumbo correcto, a menudo nos esforzamos mucho y consumimos una buena parte de nuestro tiempo en educar a los niños en cosas para las cuales, por su constitución natural, son totalmente inadecuados. En esta dificultad, sin embargo, soy claramente de opinión que deberían ser educados en los mejores y más ventajosos estudios, sin prestar demasiada atención, ni ser demasiado supersticiosos en esos ligeros pronósticos que se dan de sí mismos en sus tiernos años, y a los que Platón, en su República da, creo, demasiada autoridad ". (Capítulo 25)

Escepticismo

El lema personal de Montaigne era "Que sais-je?" (¿Que sé yo?). Como cristiano comprometido, mantiene una distancia crítica con la racionalización. Dado que la razón no puede demostrar el dogma religioso, tenemos que depender de la revelación y la fe para obtener la verdad religiosa. El escepticismo se utiliza como un medio de la contrarreforma para un fin: aflojar el control que la filosofía tenía sobre la religión.

Hay dos interpretaciones del escepticismo de Montaigne. Uno es la lucha contra la razón como pretenciosa e inalcanzable. Esto presagia las Meditaciones de Descartes  que se centraban en el problema de la percepción de la realidad. Sin embargo Montaigne no cae en el solipsismo cuestionando la existencia de la realidad, sino que cuestiona los valores de las opiniones. La otra lectura de su escepticismo se basa en textos de Cicerón. Acepta opiniones que parecen ser verdaderas pero no las acepta como absolutas. En esto copia el diálogo socrático que mantiene abierta la discusión. 

"Nuestro hablar tiene sus fallas y defectos, así como todos los demás. La mayoría de las ocasiones de perturbación en el mundo son gramaticales; nuestras demandas sólo surgen de disputas sobre la interpretación de las leyes; y la mayoría de las guerras proceden de la incapacidad de ministros para expresar claramente las convenciones y tratados de amistad de los príncipes. ¿Cuántas disputas, y de qué gran importancia, ha creado en el mundo la duda del significado de esta sílaba, "hoc" ?  (Montaigne se refiere aquí a las controversias entre los Católicos y Protestantes sobre la transubstanciación.)  Tomemos la conclusión más clara de que la lógica misma nos presenta con todo; si dices: “Hace buen tiempo” y dices verdad, entonces hace buen tiempo. ¿No es esta una forma muy cierta de hablar? Y sin embargo, nos engaña; para que así sea, sigamos el ejemplo: si dices “miento”, si dices verdad, mientes. El arte, la razón y la fuerza de la conclusión de esto, son los mismos que los demás, y sin embargo, estamos perplejos. Los filósofos pirrónicos, veo, no pueden expresar su concepción general en ningún tipo de discurso; porque requerirían un nuevo idioma a propósito; el nuestro está todo formado por proposiciones afirmativas, que les son totalmente contrarias; de tal manera que cuando dicen “dudo”, en ese momento se les toma por el cuello, para hacerles confesar que al menos saben y se les asegura que sí dudan. ¿Por qué medios se han visto obligados a ampararse en esta comparación médica, sin la cual su humor sería inexplicable? Cuando pronuncian “no sé” o “dudo”, dicen que esta proposición se lleva a cabo con el descanso, ni más ni menos que el ruibarbo, que expulsa los malos humores y se lleva consigo. Esta fantasía se comprenderá con mayor certeza mediante el interrogatorio: "¿Qué sé yo?" como lo llevo con el emblema de una balanza." (Capítulo 15)

Relativismo

Montaigne buscó formas de enriquecer su percepción de la humanidad encontrando una variedad de costumbres y creencias. Las encontró en documentos históricos o de viajeros como Historia de las Indias de Francisco López de Gómara. Encontró en estos relatos argumentos para desviarse de la costumbre que, en su opinión, devaluaba la razón y la voluntad y reforzaba así nuestra confianza natural en que conocemos la verdad y vivimos en justicia. Descarta las generalizaciones sobre la razón, la verdad y la justicia como ilusiones y que la verdad absoluta crea el caos en la sociedad. Él llama a la costumbre "la poción de Circe " porque así como ha convertido a los hombres en cerdos, la costumbre convierte su inteligencia en estupidez.

"Me parece que tuvo una aprehensión justa y verdadera del poder de la costumbre, quien inventó por primera vez la historia de una campesina que, habiéndose acostumbrado a jugar y llevar un ternero en sus brazos, y continuaba diariamente cuando creció, por costumbre, de tal manera que cuando creció y era un gran buey, todavía podía soportarlo. Porque, en verdad, la costumbre es una maestra violenta y traidora. Ella, poco a poco, astutamente y sin ser percibida, se desliza en el pie de autoridad, pero habiéndola fijado y establecido con este comienzo suave y humilde, con el beneficio del tiempo, entonces desenmascara un semblante furioso y tiránico, contra el cual ya no tenemos el coraje o el poder ni siquiera de levantar nuestros ojos. La vemos, a cada paso, forzando y violando las reglas de la naturaleza ... " (Capítulo 22)