- Novum Organum por Francis Bacon

Contexto

El Concilio de Trento (celebrado intermitentemente entre 1545 y 1563) fue la lenta respuesta de la Contrarreforma católica. La Iglesia católica resultante fue más espiritual y culta. Una nueva pasión por la renovación llegó de la mano de los jesuitas y el misticismo de Teresa de Ávila. La Inquisición en España y Roma y el Edicto de Nantes en Francia (1585) se organizaron para imponer la ortodoxia a la herejía protestante. La ciencia también buscó reformar las teorías heredadas fuertemente arraigadas en las filosofías y teologías eclesiásticas, sin embargo, los investigadores científicos continuaron la tradición de escribir sus obras en latín. 

La reforma científica fue dirigida por Francis Bacon, quien estaba escribiendo cuando se descubrieron las Américas. La humanidad se estaba liberando de la antigua visión de que todo había sido descubierto o revelado por Aristóteles o la Biblia. El objetivo de Bacon era  reformar la  metodología de investigación. El método propuesto fue la observación minuciosa de los hechos en el estudio e interpretación de los fenómenos naturales. Explica el nuevo estilo de investigación en  Instauratio Magna (1620) con una portada inspirada en el lema de Carlos I donde se ve una carabela que traspasa (Plus Ultra) los míticos pilares de Hércules en el Estrecho de Gibraltar. El simbolismo nos recuerda que Bacon también quiere superar los confines del viejo mundo en un nuevo esfuerzo científico. Fue escrito en latín e influenciado por el método inductivo aristotélico. Bacon estableció el método científico en una filosofía empírica y pragmática.

El Novum Organum fue la segunda parte de la Instauratio Magna de Sir Francis Bacon, publicada en 1620. Compuesto por dos libros y escrito en latín, la obra, cuyo título significa "Nuevo Instrumento de la Ciencia", sostiene que el razonamiento debe usarse en un método científico basado sobre reducción e inducción. Esto implica verificar pequeños hechos antes de generalizar. Está escrito en cientos de aforismos que defienden su principal argumento lo que en si demuestra cómo funciona el razonamiento inductivo. El concepto innovador de Bacon era necesario en un momento en que la tecnología proporcionaba nuevas informaciones para reescribir las observaciones anteriores y era primordial un enfoque de mente abierta. El título del libro se basa en los tratados de Aristóteles Organon (herramienta de pensamiento) que utilizó un enfoque deductivo para encontrar verdades sobre la naturaleza. Bacon decidió demostrar cómo un método inductivo es superior para la investigación científica.

Resumen

El libro 1 se centra en eliminar los 'ídolos', que el autor afirma son suposiciones preconcebidas sobre las verdades del mundo. Estas ideas preconcebidas normalmente derivan de escritores famosos como Platón o Aristóteles. El autor advierte contra los siguientes prejuicios particulares:

- la tribu (pensamiento de grupo): es el resultado de errores en la percepción sensorial y es usual en todas las personas. 

- la cueva (sesgo personal), esto proviene de los prejuicios individuales que distorsionan la percepción.

- el mercado (retórica), se deriva de las relaciones humanas que funcionan a través del lenguaje. Esto puede proporcionar una comprensión ambigua y nublada de la Naturaleza.

- el teatro (conocimiento de las autoridades). Este proceso de pensamiento surge de varias filosofías. Cita a Aristóteles en particular, ya que el sofisma se centró en argumentos inteligentes, no en eventos naturales. 

El objetivo de Bacon es equilibrar la información sensorial y el procesamiento mental defectuoso invadido por silogismos. Se trata de un razonamiento deductivo en el que se aplican afirmaciones generales a una determinada idea para demostrar su veracidad. Bacon sostiene que los conceptos generales son sólo eso, demasiado subjetivos en la mente de las personas para permitir el análisis.

En el Libro 2, Bacon presenta su nuevo método de "verdadera inducción" al estudiar la naturaleza. El proceso consiste en verificar pequeños hechos a través de experimentos y luego probar hipótesis futuras. El razonamiento inductivo se ocupa de fenómenos concretos; el razonamiento deductivo se basa en palabras que normalmente tienen varios significados.

Bacon hace una demostración práctica a través del ejemplo del calor. Primero establece una tabla de registro de todos los ejemplos de calor en la Naturaleza. Luego, hace una gráfica de los casos en los que no se produce el calor. Finalmente, elabora una tabla de grados de calor. Al comparar sus datos, encontró que los resultados son los casos más relevantes de presencia de calor. Esta demostración constituye una guía para el trabajo científico futuro.

El autor es crítico con los contemporáneos que utilizan el pensamiento en lugar de experimentos físicos. Insiste en las observaciones del mundo real y ofrece ideas que encontró en sus experimentos personales con un microscopio (que nunca podría usarse en un experimento mental). Él enfatiza que los datos de la física, la química y la biología no se pueden extraer de la retórica, sólo la experimentación directa puede hacer avanzar la ciencia.

La parte final es un borrador de la historia natural que, según Bacon, es necesario tener antes de que sea posible cualquier interpretación de la naturaleza. Afirma que el método del Organon no es útil hasta que se haya recopilado una gran cantidad de información sobre el mundo natural.

Temas

Inducción

La forma de pensamiento dominante después de Aristóteles se basó en silogismos que son argumentos lógicos que aplican el razonamiento deductivo a dos proposiciones que se suponen verdaderas. (Todos los hombres son mortales. Sócrates es un hombre. Por lo tanto, Sócrates es mortal. ) El argumento de Bacon es que la inducción mejora el silogismo porque comienza con detalles específicos, no con palabras porqué son equívocas. Su método evita producir generalizaciones inmediatas que, a menudo, conducen a la confirmación de ideas preconcebidas. Funciona por experimentos prácticos que son muy diferentes a los métodos de investigación anteriores que se basaban en palabras y procesos mentales. 

"Nuestro método, aunque difícil en su funcionamiento, se explica fácilmente. Consiste en determinar los grados de certeza, mientras nosotros, por así decirlo, restauramos los sentidos a su antiguo rango, pero generalmente rechazamos la operación de la mente que sigue de cerca los sentidos, y abrir y establecer un rumbo nuevo y seguro para la mente a partir de las primeras percepciones reales de los sentidos mismos. Esta fue sin duda la visión adoptada por quienes han asignado tanto a la lógica mostrando claramente con ello que buscaban algún apoyo para la mente, y sospechaban de su modo de acción natural y espontáneo. Pero ahora esto se emplea demasiado tarde como remedio, cuando todo está claramente perdido, y después de que la mente, por el hábito diario y las relaciones sexuales de la vida, se haya predispuesto con corruptos doctrinas, y está lleno de los ídolos más vanos. El arte de la lógica, por lo tanto, es (como decimos antes) una precaución demasiado tardía, y de en lugar de remediar el asunto, ha tendido más a confirmar errores que a revelar la verdad ".

El ataque a Aristóteles

Desde el escolasticismo en la Edad Media, el pensamiento de Aristóteles dominó la filosofía en Europa Occidental. Bacon criticó las teorías aristotélicas por su innecesaria complicación a través de la dialéctica. El autor argumentó que esta metodología sólo era útil para un enfoque apologético que defendía una posición filosófica, no era un intento de descubrir la verdad. La obra de Aristóteles se presentó como un ejemplo del ídolo del teatro que bloquea la investigación a través de la razón. En esto Bacon sigue a Paracelso, Ramus, Telesio y Galileo.

"Debe advertirse también al entendimiento contra la intemperancia de los sistemas, en cuanto a dar o negar su asentimiento; porque tal intemperancia parece fijar y perpetuar los ídolos, de modo que no deja ningún medio para eliminarlos.

Estos excesos son de dos tipos. El primero se ve en quienes deciden apresuradamente y hacen que las ciencias sean positivas y dictatoriales. El otro en aquellos que han introducido el escepticismo y la indagación vaga e ilimitada. El primero somete, el segundo enerva el entendimiento. La filosofía aristotélica, después de destruir otros sistemas (como hacen los otomanos con sus hermanos) con sus disputas y confutaciones, decidió todo, y el mismo Aristóteles plantea entonces a su antojo cuestiones para resolverlas; para que todo fuera cierto y decidido, método que ahora se utiliza entre sus sucesores.

La escuela de Platón introdujo el escepticismo, en primer lugar, por así decirlo, en broma e ironía, por su aversión por Protágoras, Hipias y otros, que se avergonzaban de parecer que no dudaban de ningún tema. Pero la nueva academia dogmatizó su escepticismo y lo mantuvo como su principio. Aunque este método es más honesto que la decisión arbitraria, (porque sus seguidores alegan que de ninguna manera confunden toda investigación, como Pirrón y sus discípulos, sino que sostienen doctrinas que pueden seguir como probables, aunque no pueden mantenerlas verdaderas). sin embargo, cuando la mente humana ha perdido la esperanza de descubrir la verdad, todo comienza a languidecer. De ahí que los hombres se desvíen hacia agradables controversias y discusiones, y hacia una especie de divagación sobre temas, en lugar de sostener una investigación rigurosa. Pero, como observamos al principio, no debemos negar la autoridad de los sentidos y el entendimiento humanos, aunque sean débiles sino más bien ayudarlos ". (Aforismo 67)

Humanos y naturaleza

La relación de la humanidad con la naturaleza no es de dominio, sino de servicio y comprensión. "Para dirigir la naturaleza debe ser obedecida". Solo podemos cambiar la naturaleza separando o conectando cuerpos naturales. Afirma que hemos perdido el tiempo en "meditaciones, especulaciones y glosas engañosas", que bien pueden hacer que el conocimiento sea más sistemático, pero no está bien diseñado para hacer avanzar la ciencia. Los silogismos solo dan estabilidad a la tradición y sus errores, pero no se ocupan de lo aprendido por métodos inductivos.

Bacon describe los tres métodos de investigación a través de las analogías de la hormiga, la araña y la abeja. La hormiga experimenta pero solo recolecta y usa. La araña no experimenta, sino que teje telarañas sobre sí misma. La abeja adopta un curso intermedio recolectando flores y digiriendo el néctar. La filosofía natural de Bacon es como la abeja que cambia y digiere los conocimientos recopilados en experimentos y luego los almacena en la memoria.

El autor ofrece más conocimientos sobre su método a través de la distinción entre anticipaciones e interpretaciones de la naturaleza. Las anticipaciones son generalizaciones que producen un acuerdo general, ya que apelan a la imaginación. Por otro lado, las interpretaciones provienen de una variedad de datos. No buscan el consentimiento porque normalmente contradicen las ideas tradicionales. Las anticipaciones se aceptan fácilmente; Las interpretaciones están concebidas para comprender las cosas.

El progreso de la ciencia

Bacon sostiene que la filosofía natural tradicional se basa en la disputa y la dialéctica. Los defensores eran académicos que defendían sus propias escuelas de pensamiento. Sus horizontes se limitaron a los mitos y un poco de geografía. La filosofía aristotélica ha sobrevivido durante tanto tiempo, según Bacon, debido a la aceptación ciega de la autoridad. Afirma que las ciencias no han avanzado porque no se han aclarado su objetivo y metodología. 

"El verdadero método de la experiencia enciende primero la vela, y luego por medio de la vela muestra el camino; comenzando, como lo hace con la experiencia, debidamente ordenada y digerida, no torpe o errática, y de ella deduciendo axiomas, y de axiomas establecidos, nuevamente otros experimentos; aun cuando no fue sin orden y método que la palabra divina operó sobre la masa creada ".

Sin embargo, Bacon cree que hay motivos para la esperanza. Lo que se necesita es que la gente se dé cuenta de que necesita un nuevo método científico, un nuevo enfoque de la experiencia. Los datos deben ser tabulados, luego generalizados a axiomas y luego devueltos a nuevos detalles. A la especulación se le debe poner freno, no dar alas. 

Correcciones de conceptos erróneos

En la segunda parte del Libro 1, Bacon corrige los conceptos erróneos de su método. Admite que puede tener pequeños errores de detalle. Se defiende de la acusación de presunción por pretender renovar la ciencia de manera tan fundamental diciendo que con herramientas mejoradas se pueden lograr cosas mejores. Destaca que no está negando las capacidades de sus predecesores sino que usa una brújula para trazar un círculo más perfecto que ellos ya que no tenían brújula. 

Aplicación del proceso inductivo

Una vez recopiladas las tablas de datos, se aplica el proceso inductivo. La metodología a seguir es afirmación, negación y variación. Esto producirá la primera cosecha, una hipótesis, que ayudará a seleccionar el siguiente conjunto de datos. Estos se recopilan por observación o son provocados por experimentación.

"Al formar axiomas, debemos inventar una forma de inducción diferente de la que se usa hasta ahora; no solo para la prueba y descubrimiento de principios, (como se les llama), sino también de intermedios menores, y en resumen, todo tipo de axiomas. La inducción que procede por simple enumeración es pueril, conduce a conclusiones inciertas y está expuesta al peligro de una instancia contradictoria, decidiendo generalmente a partir de un número demasiado pequeño de hechos, y sólo los más obvios. Pero una inducción realmente útil para el descubrimiento y la demostración de las artes y las ciencias debería separar la naturaleza mediante rechazos y exclusiones adecuados, y luego concluir por lo afirmativo, después de recopilar un número suficiente de negativos. Ahora bien, esto no se ha hecho, ni siquiera se ha intentado, excepto quizás por Platón, quien utiliza esta forma de inducción en cierta medida para tamizar definiciones e ideas. Pero mucho de lo que nunca ha entrado todavía en los pensamientos del hombre, debe necesariamente emplearse para exhibir un bien y legítimo modo de inducción o demostración; hasta el punto de hacer que sea esencial para nosotros tomar más cuidado de lo que hasta ahora se ha concedido a los silogismos. La ayuda de la inducción debe servirnos no sólo en el descubrimiento de axiomas, sino también en la definición de nuestras nociones. De hecho, se puede esperar mucho de una inducción como la que se ha descrito." (Aforismo 105).