- Historia de la Guerra del Peloponeso por Tucídides

Contexto

El único historiador anterior a Tucídides (c. 460 - c. 400? a.C.) cuyo trabajo se conserva fue Heródoto (c. 484-c. 420 a.C.) que contó las guerras greco-persas (492-49 a.C.). Tucídides relató una guerra diferente: entre Atenas y Esparta. Su metodología es más moderna que Heródoto, ya que enfatiza la investigación y excluye las anécdotas coloridas. También es más abstracto en conceptos y expresión y se basa en evidencias objetivas en lugar de reminiscencias personales.

El contexto histórico de la obra es el ascenso de Atenas como poder panhelénico. Después de la derrota final de los persas por la flota griega en Salamina (480 a.C), Atenas comenzó su edad de oro. Construyeron el Partenón, instituyeron el gobierno por democracia, promovieron el teatro y fueron testigos del crecimiento de la filosofía y la retórica. Era la época de Pericles, las décadas posteriores a la decisiva batalla naval.

Los dramaturgos griegos Sófocles y Eurípides fueron contemporáneos de Tucídides y también trataron la guerra y sus problemas. Una generación anterior, Esquilo había escrito Los persas (472 a.C.), que se basa en la batalla de Salamina. Hubris y Némesis (orgullo antes de una caída) es un tema moralizante en la tragedia, como lo fue en la Historia de Heródoto. En Esquilo se refiere a la arrogancia persa pero los espectadores también podían ver una advertencia del creciente liderazgo panhelénico de Atenas que provocaría una guerra con Esparta. De hecho, esto es lo que Tucídides presentó en los libros 6 y 7 cuando los atenienses fueron derrotados en Siracusa. El mismo asunto se trató en la Poética de Aristóteles un siglo antes, que representa el drama griego como caída por hamartia (error). La Historia de Tucídides también se puede leer como una tragedia, ya que los atenienses se metieron en la guerra con Esparta a través de la violencia, la arrogancia y la ambición.

Resumen

La Historia de la Guerra del Peloponeso, es un relato en 8 libros del conflicto de 431-404 a.C. entre la Liga de Delos liderada por Atenas y los aliados de Esparta en la Liga del Peloponeso. Tucídides empezó a escribirlo al comienzo de la guerra como un intento de aplicar el análisis y la investigación para comprender los acontecimientos contemporáneos. De hecho Tucídides había sido general ateniense hasta la captura de Anfípolis de la que fue juzgado culpable y enviado al exilio. Usó su destierro para viajar por el Peloponeso y observar el conflicto desde ambos lados. La Historia termina abruptamente en 411, siete años antes del final de la guerra.

Libro 1. Tucídides presenta su método y se presenta a sí mismo. Ofrece una sinopsis de la historia helénica y las 3 controversias claves que condujeron a la guerra del Peloponeso, que comenzó al acabar la guerra con persa. Sostiene que el casus belli era el miedo de Esparta a la creciente influencia ateniense en el mundo griego. El libro 1 termina con la declaración de guerra de Esparta a Atenas.

Libro 2. Tebas invade Platea. Atenas interviene en nombre de su aliado. Describe los primeros tres años de guerra y establece el poder marítimo ateniense y el poder espartano en tierra. Atenas es golpeada por una plaga que mata a su líder Pericles.

El libro 3 trata de los próximos tres años de guerra. Hay una revuelta en Lesbos y un debate sobre el castigo de los instigadores. Platea se rinde a Esparta después de una hambruna. Hay conflictos civiles en Corcira a causa del gobierno democrático. Esparta planea un ataque a Atenas que se cancela debido a unos terremotos.

El libro 4 sigue los próximos tres años de guerra. Los espartanos solicitan un tratado de paz tras dos derrotas. Las demandas atenienses de devolución de tierras llevan a la ruptura de las conversaciones. Los estados sicilianos se reúnen en una conferencia de paz como protección contra Atenas. Esparta y Atenas acuerdan un año de paz pero se rompe.

El libro 5 trata de los años décimo a decimosexto de la guerra. Los espartanos ganan dos batallas importantes en Amphipolis y Mantinea. Los dos bandos contendientes establecen un tratado de paz y una alianza. Atenas exige que Melos, que era neutral, se una a la alianza. Cuando Melos se niega, las tropas atenienses cometen una masacre en la isla.

El libro 6 cubre los años 16 y 17 de la guerra en Sicilia que Atenas decide conquistar y envía una enorme flota de invasión. Toman Siracusa y los sicilianos piden ayuda a Esparta y estos acuden utilizando naves corintias.

El libro 7 focaliza sobre el año 18 cuando Atenas es severamente derrotada en Sicilia sufriendo un revés naval y al retirarse por tierra son capturados y asesinados o esclavizados.

El libro 8 analiza los resultados del descalabro ateniense en Sicilia. Esparta establece una alianza con Persia. La democracia en Atenas es anulada por un golpe oligárquico en 411. El libro termina abruptamente en medio de una oración.

Temas

Verdad

Tucídides expone su método en el Libro 1. Descarta las opiniones, los cuentos poéticos y la narrativa romántica. Su objetivo es proporcionar una historia útil.

"... un legado permanente, no una obra maestra para una única audiencia".

Tiene la intención de realizar esto mediante arreglos selectivos de su información. Reconoce que los testigos oculares a menudo se contradicen según la ideología o la memoria. El historiador debe discriminar entre apariencia y realidad y entre pretexto y motivación.

Un ejemplo del método del autor para llegar a la verdad fue la interpretación de la visita del persa Tisafernes a Aspendus (Libro 8). Analiza tres teorías: el sátrapa estaba tratando de agotar la moral del los Peloponesos; estaba intentando ganar dinero; estaba tratando de cambiar su imagen entre los espartanos. Después de presentar estas posibilidades, el autor expresa su propia opinión basada en evidencias: Tisafernes estaba tratando de contener tanto a Atenas como a Esparta.

Poder

En el Libro 1, los atenienses afirman, falsamente, que su imperio no se obtuvo mediante el uso de la fuerza. Sin embargo, admiten que el prestigio, el miedo y el interés propio fueron motivaciones clave. Por otro lado, Pericles afirma que mantienen su control por medios tiránicos. El político ateniense Cleón  también declara que el imperio es una tiranía y debe olvidarse de la equidad. Cuando Atenas se enfrentó a los melianos se descarta la justicia y los atenienses declaran en el Libro 5:

"los dominantes exigen lo que pueden y los débiles conceden lo que deben".

En el relato de la expedición a Sicilia (Libro 6), Alcibíades expresa la verdadera razón: la extensión de su poder:

"No tenemos más remedio que mantener el control de nuestros temas actuales y diseñar más".

La derrota en Sicilia pone en marcha una ola de más violencia: Eubea se rebela, hay conflictos civiles en Samos y la democracia es derrocada en Atenas. Tucídides insinúa que la violencia engendra violencia.

Persuasión

El contexto cultural ateniense incluía a los sofistas que enseñaban retórica persuasiva para ganarse la vida. Afirmaron poder enseñar a cualquiera cómo hacer que un argumento más débil parezca más fuerte. Platón analiza sus metodologías en Gorgias. 

Tucídides utiliza métodos sofistas en su trabajo al presentar ideas a través de debates contradictorios. También emplea las técnicas persuasivas de Gorgias en tono y semántica, el recurso etimológico de Prodicus y los contrastes entre acción y realidad, palabra y apariencia de Antífona.

Sin embargo, Tucídides reconoce que la retórica puede tener resultados tanto favorables como desventajosos. Cleón y Alcibíades la usan de forma reprobable, mientras que Pericles hace un uso creativo de ella.

Oportunidad

Tucídides expresa la creencia en el azar como elemento clave en la guerra y, de hecho, en la vida. El brote de peste en Atenas, justo después del comienzo de la guerra, se presenta como un ejemplo en el Libro 2. Aparte de los efectos físicos, la enfermedad cambió la política ateniense a través de la muerte de Pericles. Sus sucesores carecieron de su carisma y moderación.

Los eventos en Pylos descritos en el Libro 4 son un ejemplo de desgracia. Una flota ateniense se ve obligada a refugiarse en Pylos debido a una tormenta. El general Demóstenes anima a su tropa a fortificar el puesto y debido al retraso del mal tiempo los soldados tienen más tiempo para cumplir el plan. Los espartanos no prestan atención a estos acontecimientos, así que cuando empiezan la batalla por el lugar en el 425 a.C., los atenienses pueden defenderlo con facilidad. Esto fue un éxito ateniense decisivo al comienzo de la guerra.

En Sicilia Atenas es víctima de la casualidad cuando un eclipse lunar induce al general Nicias a posponer la retirada durante un mes. Como resultado, el ejército estuvo más expuesto al ataque y terminó derrotado.

Ambición

Tucídides utiliza a los sucesores de Pericles para señalar los efectos negativos de la ambición. Escribe que ellos:

"persiguieron políticas motivadas por la ambición privada y la ganancia privada, en detrimento de la propia Atenas y sus aliados".

Su error fue complacer los impulsos populares para mantener el poder personal. Acusa directamente a Cleón de demagogia.

El autor culpa a Alcibíades por su ambicioso interés personal en apoyar la invasión de Sicilia. Su arenga extravagante contrasta con el discurso moderado de Nicias y le revela demasiado asertivo en su búsqueda de poder.

El autor demuestra que la conquista ateniense de Sicilia tiene fallos desde el principio. Atenas tiene poca información sobre la topografía de la isla. Alcibíades también desdeña a la población describiéndola como probablemente incapaz de unirse a pesar de haber habido dos instancias de llamadas exitosas para unirse, como informa Tucídides en los Libros 4 y 6.