- De la recherche de la vérité por Malebranche

Contexto

La polémica filosófica del siglo XVII en el sur de Europa fue entre la creencia (dirigida por los eclesiásticos y la tradición escolástica basada en Aristóteles) y la razón, iniciada por la duda cartesiana. En el fondo es la tradicional discusión sobre la visión vertical del mundo y la horizontal. El debate fundamental fue epistemológico y se centró en cómo sabemos.

Algunos respondieron hacia arriba involucrando a Dios y otros se basaron en el plano llano apelando al razonamiento humano. Malebranche intentó una síntesis entre una tradición religiosa, la de Agustín de Hipona, y el racionalismo de Descartes.

Nicolas Malebranche inicialmente siguió a Descartes y se opuso a la escuela empírica británica. Como sacerdote, también quiso sintetizar el pensamiento cartesiano con el agustino para demostrar el papel activo de Dios en el mundo. Siguiendo a Descartes, creía que el conocimiento humano llegaba a través de ideas inmateriales o representaciones mentales. 

En 1660 decide ingresar al Oratorio, fundado por un teólogo agustino, donde se sumerge en la obra de Agustín de Hipona. Como él, el autor argumentó que todas las ideas solo existen en Dios. Estas ideas son independientes de nuestras mentes finitas, pero cuando accedemos a ellas podemos entender la verdad objetiva.

La filosofía epistemológica de Malebranche sobrevive en su obra de dos volúmenes: De la recherche de la vérité. Su innovación fue la explicación de cómo las ideas divinas universales también podrían servir como objetos sensoriales inmediatos en la mente humana individual. Sugiere que si bien la concepción de las ideas es pura y directa, su percepción sensorial dependerá de cada individuo.

Resumen

Recherche (1674-75) es una síntesis de los sistemas de Agustín de Hipona y Descartes. Luego siguió Eclaircissements (Aclaraciones) que presenta sus doctrinas más conocidas: la visión en Dios, el ocasionalismo y la teodicea.

La obra está compuesto por seis libros divididos en dos volúmenes. Su intención es demostrar que Dios tiene un papel activo en todos los aspectos del mundo creado: material, cognitivo y moral. El enfoque inmediato del trabajo está en las principales fuentes de error humano y un método para obtener la verdad. Cinco libros están dedicados a describir los errores basados ​​en los sentidos, la imaginación, el entendimiento puro, la inclinación y la pasión. El tercer libro, sobre el entendimiento puro, sostiene que las ideas que proceden de los objetos existen en Dios. El sexto libro critica la proposición aristotélica de que la naturaleza tiene causas secundarias diferentes de Dios. También demuestra el método de Descartes de concentrarse en ideas claras a través de la razón.

Temas

Visión en Dios

"No soy mi propia luz para mí mismo".

La síntesis de Malebranche fue un intento de unir la teología agustiniana y la ciencia mecanicista contemporánea en una búsqueda renovada de un método para determinar la verdad. Concluyó que el conocimiento era una mediación entre los objetos materiales y las representaciones mentales inmateriales que Descartes llamó ideas. Sin embargo, el origen de estas ideas fue motivo de desacuerdo. Malebranche argumentó que la interpretación agustiniana cristiano-platónica era su fuente, por lo que eran arquetipos en la comprensión divina. Los humanos acceden a estas esencias, que son verdades eternas, a través de un proceso de iluminación que informa su poder de comprensión.

"Vemos cosas en este mundo material, donde moran nuestros cuerpos, sólo porque nuestra mente a través de su atención vive en otro mundo, sólo porque contempla las bellezas del mundo arquetípico e inteligible que contiene la Razón".

El autor de la Recherche sostiene que la evidencia sensorial es errónea y debemos confiar en la razón para determinar las verdades. Basa su argumento en un análisis fisiológico de los ojos comparándolos con anteojos naturales. El cerebro recibe información a través de los ojos, pero son los espíritus animales los que agitan las fibras cerebrales para que tengan sentido. Estos se ven afectados por el estado del cuerpo, además de los prejuicios y las condiciones de vida. Así, la imaginación es fuente de diferencia entre la mente y sus representaciones mentales. La razón y las ideas claras son el único origen de la verdad, no los sentidos ni la imaginación.

Las ideas, para Malebranche, tienen su origen en el dualismo de Descartes: la mente es pensamiento y no se extiende a la materia. Los objetos materiales son medibles en tamaño, forma y movilidad, pero sus cualidades sensoriales (color, temperatura, gusto, olfato...) son sensaciones mentales provocadas por estos objetos externos. Esta información sensorial no ofrece un conocimiento claro de la realidad, sin embargo las ideas representativas proporcionan un conocimiento fundamentado de los objetos y sus propiedades. (La distinción de Malebranche entre ideas y sensaciones corresponde a la diferenciación de Locke entre ideas de calidad primarias y secundarias. Las cualidades primarias de un objeto, como la solidez y la ocupación del espacio, existen independientemente del perceptor. Las secundarias, como el color, difieren según él que percibe. Por ejemplo, si saltamos frente a un autobús rojo cuyas cualidades principales son sólidas y ocupan espacio, causará lesiones y posiblemente la muerte. La forma en que nos aparece el autobús es una alucinación controlada; el autobús en sí no lo es).

Las ideas, en la filosofía del autor, no están en la mente, pero nos permiten representar mentalmente la realidad externa. Existen en Dios y nuestras mentes finitas acceden a ellos a través de la voluntad de Dios. La prueba que se ofrece para esta explicación es que algunas ideas son infinitas y una mente finita no puede tener una modificación infinita.

Ocasionalismo

Esta doctrina causal afirma que todo lo que existe o sucede en el universo es por efecto directo de la voluntad de Dios. Por ejemplo, cuando una bola de billar impacta a otra, es Dios quien mueve la segunda bola. (Hume luego se refiere a una interpretación empírica de la causalidad usando la mesa de billar. Sostiene que no importa cuán inteligentes seamos, la única forma en que podemos inferir si la segunda bola de billar se moverá y cómo se moverá es a través de la experiencia pasada. La implicación es que podemos predecir la voluntad de Dios):

"Todas las criaturas están unidas sólo a Dios en una unión inmediata. Dependen esencial y directamente de Él. Siendo todas igualmente impotentes, no pueden depender recíprocamente unas de otras".

La Divinidad es la causa de todo evento natural y los seres finitos son solo causas ocasionales. Sin embargo Malebranche cree en la tarea científica de descubrir las regularidades de la naturaleza y describir sus leyes. Su doctrina del ocasionalismo no pretendía prohibir la exploración científica, sino ofrecer una base para la física cartesiana. Quiere explicar el fundamento causal de las fuerzas activas. Es una extensión lógica de la visión de Descartes de Dios como la "causa universal y primaria del movimiento".

Ética

Para Malebranche, el libre albedrío no es eliminado por la actividad causal de Dios. De hecho, el ocasionalismo predica que la Divinidad tiene algo que ver, incluso en la voluntad humana. Dios dirige nuestra inclinación hacia el bien, pero tenemos el poder de rechazar esta determinación y decidir lo que es bueno para nosotros. El pecado se comete al desviar voluntariamente nuestra atención de Dios hacia elecciones tentadoras, pero falsas, estimuladas por los sentidos.

"Si no tuviéramos libertad, no habría castigos ni recompensas futuras, porque sin libertad no hay buenas ni malas acciones..."

Dualismo

Descartes distinguió entre la idea de cosas materiales y sus cualidades sensoriales. Concluyó que la mente y el cuerpo son dos entidades. Malebranche sigue este modelo cartesiano y critica el pensamiento aristotélico y agustino que reconocía cualidades sensibles en los cuerpos. La naturaleza del cuerpo es material y Recherche insiste en que es la idea clara de la materia, proveniente de la Divinidad, la que revela la naturaleza del cuerpo. La idea existe en Dios mientras que las sensaciones son solo modificaciones de la mente. Sin embargo, al contrario de Descartes, quien creía que la mente era más conocida que el cuerpo, Malebranche opina que la naturaleza del cuerpo es más conocida que la naturaleza de la mente:

"Ha querido - quiere incesantemente - que las modificaciones de la mente y las del cuerpo sean recíprocas. Ésta es la conjunción y la dependencia natural de las dos partes de las que estamos constituidos".

La visión dualista también suscita el problema de probar que existen cosas materiales externas a nosotros. (Descartes declaró que tenemos una propensión natural a creer que existen). Para responder a la pregunta de la existencia externa del mundo material, Malebranche recurre a las Escrituras que informan que Dios creó los cielos y la tierra.

Influencia

Las ideas de Malebranche influyeron en el idealismo puro de Berkeley porque dieron el último paso para negar la existencia de la sustancia material. Leibniz también se inspiró en su correspondencia con Malebranche para diseñar la teoría de la armonía preestablecida como alternativa a la del propio Malebranche. Hume estuvo de acuerdo con Malebranche en que no puede haber una relación causal entre diferentes entidades, pero trató de explicarlo basándose en la experiencia humana en lugar de mirar a Dios.