La interpretación de los sueños por Freud

Contexto

Freud (1856-1939) vivió en Viena hasta un año antes de su muerte en Londres, donde se había refugiado de los nazis.

Viena fue la capital del Imperio austrohúngaro desde el siglo XIII al siglo XX. Incluía áreas que ahora forman parte de Polonia, Hungría, Checoslovaquia y Austria y estaba gobernada por la dinastía de los Habsburgo. Varios de los sueños de Freud fueron inspirados por los gobernantes de su país.

De 1740 a 1780, el Imperio de los Habsburgo estuvo gobernado por la emperatriz María Teresa. Freud relata un sueño en el que su padre se encuentra ante una multitud reemplazando a la Emperatriz. Él interpreta este sueño como el cumplimiento de su deseo de permanecer como padre "una presencia pura y grande para los hijos después de la muerte".

María Teresa fue sucedida por su hijo José II. Emitió el Edicto de Tolerancia (1781) que dio a judíos y protestantes libertad de culto y permitió a los judíos el ingreso a la Universidad y la ocupación de oficios previamente prohibidos para ellos. El emperador José apareció en otro de los sueños de Freud en el que una inscripción en una estatua ecuestre del gobernante lo inspiró a erigir un monumento a un amigo muerto llamado José.

Otra figura política de finales del siglo XIX en Austria fue el conde Franz Anton Thun. Freud cuenta un sueño en el que vio al Conde en una estación de tren camino a reunirse con el emperador. Recordó un chiste sobre el político al que la prensa llamaba Conde Nichtsthun (no hacer nada). Freud explica que mientras el Conde iba a una difícil entrevista con el Emperador, él mismo estaba de vacaciones. Su interpretación es que el espíritu de rebelión que impregna el sueño es parte de un deseo de rebelarse contra su padre, a quien asocia con el Conde Thun.

El Imperio austrohúngaro se disolvió formalmente en 1918, al final de la Primera Guerra Mundial, cuando Polonia, Checoslovaquia y Austria se convirtieron en naciones independientes.

Hitler invadió Austria en 1938 y la declaró parte de Alemania. Los libros de Freud fueron quemados y le pusieron bajo arresto domiciliario durante varios meses hasta que se le permitió a la familia salir del país. A los 82 años emigró Londres, no sin antes firmar un documento en el que declaraba que no había sido maltratado por los nazis. Se dice que añadió lo siguiente de su puño y letra: "Puedo recomendar calurosamente la Gestapo a cualquiera". Murió un año después.

Wilhelm Wundt, fundador de la psicología moderna, influyó en Freud. Su libro Los Principios de psicología fisiológica (1874) promovió la investigación de los fenómenos mentales, no a través de la investigación empírica, sino a través de la introspección. Freud utilizó este método en La interpretación de los sueños, considerándolo un enfoque científico válido. (La metodología de Freud es similar a la de Descartes, ya que ambos utilizan la introspección como enfoque científico).

El libro de Freud también estuvo influenciado por la fisiología del siglo XIX que consideraba que la mente humana funcionaba a través de reacciones químicas. En el capítulo 7 de su libro, por ejemplo, Freud sigue a Hermann von Helmholtz, quien sostenía que fisiológicamente la energía podía desplazarse, pero no perderse.

En 1885-1886, Freud estudió la histeria con Charcot, el neurólogo del hospital parisino Salpêtrière que trataba la histeria con hipnosis. Algunos indicios del interés de Freud por el tratamiento hipnótico son visibles en el capítulo 2 de su libro, donde describe un estado ideal en el que un paciente pueda recordar sus sueños:

"Para que pueda concentrar su atención en la auto-observación, le conviene tumbarse en una actitud tranquila y cerrar los ojos. Es necesario insistir explícitamente en renunciar a toda crítica de los pensamientos que percibe".

Opinaba que la posición del diván en el que los pacientes yacen con los ojos cerrados es similar al estado de trance hipnótico.

Comentario

La interpretación de los sueños (1899) tenía como objetivo demostrar que los sueños tienen un significado científico. Freud afirmó que los sueños satisfacían deseos infantiles inconscientes y reprimidos.

Epígrafe 

"Flectere si nequeo superos, Acheronta movebo".

Esta es una cita de la Eneida traducida como: "Si no puedo desviar la voluntad de poderes superiores, moveré el río Aqueronte". Este río fluye a través del inframundo griego y a menudo se interpreta a Aqueronte como las regiones inferiores del inconsciente.

Prefacios

Freud escribió un nuevo prefacio para la mayoría de las reediciones del libro, en los cuales demostró un gran orgullo por su trabajo. En el Quinto Prefacio llega incluso a comparar sus descubrimientos con los de Copérnico y Darwin e (irónicamente) menciona que cada una de sus investigaciones fue un golpe al ego de la humanidad. Afirma que Copérnico demostró que la Tierra no era el centro del universo; Darwin demostró que los humanos estaban relacionados con otros primates; El propio Freud reveló que:

"... cada uno de nosotros ni siquiera es dueño de su propia casa, sino que debe contentarse con... fragmentos de información sobre lo que sucede inconscientemente en su propia mente."

Capítulo 1

Freud escribió este capítulo en último lugar y constituye un resumen del libro. Revisa la literatura sobre sueños, filosofía, cuentos populares y creencias religiosas con el objetivo de sentar una base científica para la interpretación de los sueños. También considera la fuente de los sueños a través de experiencias y estimulación física. Subraya los desacuerdos y lagunas en la literatura que dejan espacio para su propia interpretación de los sueños y promete arrojar luz sobre la naturaleza de la mente humana.

Capítulo 2

Freud analiza un sueño como ejemplo de cómo aplicará su método de análisis. Soñó que él y su esposa recibían a los invitados por la noche en una gran casa de campo. Entre los invitados se encuentra una paciente llamada Irma. Tras consultar a otros médicos, uno propone una inyección para Irma. Freud interpreta el sueño como el cumplimiento de su deseo de ser respetado como médico. Termina el capítulo preguntándose si todos los sueños cumplen deseos.

Capítulo 3

El autor repite su pregunta sobre si todos los sueños son cumplimientos de deseos y responde afirmativamente:

"Nos encontramos en plena luz del día de un descubrimiento repentino".

Continúa dando ejemplos de sueños que cumplen deseos frustrados. Un prisionero hambriento sueña con comida; un niño al que se le ha prohibido ir de excursión a la montaña sueña con ir allí.

El autor recopila muchos ejemplos de sueños que cumplen deseos, pero no llega a una respuesta convincente respeto a la generalización: puede que no todos los sueños sean la realización de deseos. Algunos se quejaron de que las interpretaciones de Freud a menudo defraudaban su teoría de la satisfacción de deseos porque asumía esta conclusión en lugar de probarla.

Capítulo 4

Aborda la objeción a los sueños que cumplen deseos analizando cómo los sueños desagradables son en realidad cumplimientos de deseos. Lo hace distinguiendo entre el nivel superficial del sueño y los niveles ocultos. En la parte superficial obvia, su contenido manifiesto parece no cumplir un deseo. Sin embargo, en su nivel oculto sí cumple un deseo.

Freud parece inconsistente en sus interpretaciones de los sueños: las fresas y las bebidas frías respaldan su teoría; los sueños de no cenar hacen lo mismo. Si un paciente tiene un sueño que refuta su teoría, entonces la interpretación es que la persona está cumpliendo un deseo de demostrar que está equivocado. La teoría no permite ninguna contradicción. (Nótese que la teoría de la falsación de Popper sostiene que la investigación científica no debería apuntar a verificar hipótesis, como lo hace Freud, sino a probar e identificar rigurosamente las condiciones bajo las cuales son falsas. Este no es el enfoque de Freud, ya que parece asumir que la satisfacción de deseos es infalsificable.)

Capítulo 5

Freud examina los temas de los sueños y de dónde vienen. Sus fuentes incluyen recuerdos recientes, experiencias aparentemente triviales, acontecimientos de la infancia y sensaciones físicas durante el sueño. Luego considera sueños recurrentes sobre volar o realizar pruebas. Concluye que hay algunos sueños comunes a todos. Estos también cumplen deseos.

La interpretación estereotipada freudiana de los sueños es que tienen una fuente sexual. Insiste en basar la evidencia en la sexualidad, aunque la lista de sueños de este capítulo no se basa en una lista predeterminada de símbolos sexuales. Una excepción es la interpretación de que los sueños de las mujeres de caer se producen porque imaginan a sí mismas como "mujeres moralmente caídas" en el sentido de sexualmente licenciosas.

Según el autor, las primeras experiencias y deseos quedan grabados en el inconsciente. La teoría de Freud es que un niño experimenta sentimientos poderosos hacia sus cuidadores que le ofrecen satisfacciones, y malas sensaciones igualmente convincentes cuando frustran los placeres.

Capítulo 6

Este capítulo introduce la noción de trabajo onírico, es decir, los procesos mediante los cuales los pensamientos oníricos inconscientes se transforman en contenido manifiesto. Un proceso es la condensación que comprime muchas ideas en una sola imagen. El proceso de desplazamiento es cuando los pensamientos oníricos latentes aparecen como contenido manifiesto trivial. El medio de representación es como los sueños conectan mejor con las ideas. La revisión secundaria es cuando el sueño cambia cuando el soñador habla de ello.

Freud subraya la idea de que el trabajo onírico no es creativo, sino que es una reordenación de fragmentos mediante desplazamiento y condensación. Para él los sueños son creaciones inconscientes del soñador. Con este argumento contradice la superstición de que los sueños son enviados por seres sobrenaturales e insiste en que son producidos por las actividades mentales del soñador.

En cuanto al simbolismo, Freud primero parece estar a favor y luego no, lo que los críticos dicen que es inconsistente. El autor parece amplificar la interpretación simbólica con comentarios como:

"Es justo decir que no existe ningún grupo de ideas que sea incapaz de representar hechos y deseos sexuales".

Sin embargo, Freud podría argumentar que la inconsistencia radica en la mente humana, que es la creadora de los sueños. Esto significa que el intérprete nunca puede estar seguro de si interpretar un sueño simbólicamente o no.

El estilo de argumentación de Freud tiende a contradecirse. Cuando pregunta si el responsable de crear los sueños es toda la mente o sólo una parte de ella, su respuesta es afirmativa: ambas partes son responsables, a pesar de admitir que son mutuamente excluyentes. En su vida personal, el autor mostró un enfoque igualmente contradictorio cuando afirmó que una misma persona puede ser a la vez amigo y enemigo.

Capítulo 7

El autor ofrece una descripción de cómo funciona la mente a partir de su investigación sobre los sueños. Para Freud el inconsciente es el proceso primario porque viene antes que la conciencia y es la parte más grande de la mente. El preconsciente que censura los deseos inconscientes forma el proceso secundario. Muestra cómo los deseos inconscientes intentan llegar a la mente consciente: a veces el deseo inconsciente se convierte en un síntoma neurótico; a veces el deseo encuentra expresión en un sueño.

El capítulo comienza con el relato de un sueño que le contó una mujer que luego lo volvió a soñar: cuando murió un niño enfermo, su padre contrató a un anciano para que cuidara su cuerpo mientras el padre descansaba. El padre soñó que su hijo había venido a decirle que había fuego en la habitación y que se estaba quemando. El padre corrió a la habitación de su hijo y encontró que una vela había prendido fuego a la cama, el vigilante dormía y la manga del niño muerto ardía.

Sin embargo, el autor decide ir más allá de la interpretación de los sueños y su análisis pretende arrojar luz sobre las estructuras del funcionamiento de la mente. La historia del niño en llamas abre la cuestión de la interconexión de la percepción, el inconsciente y el consciente. A diferencia de otros que descartan los sueños por considerarlos ininteligibles, Freud afirma que lo desconocido nos moldea y que los sueños son la clave para comprenderlo.

Freud sostiene que las personas tenemos dos sistemas: el deseo inconsciente y la decisión consciente. Esto crea una tensión entre los deseos y su cumplimiento, principalmente porque el sistema consciente rechaza los anhelos del inconsciente. El resultado es a veces una neurosis que se manifiesta en un compromiso o en un sueño en el que el deseo reprimido se expresa disfrazado. A pesar de la intervención psicoterapéutica, Freud sostiene que estos deseos inconscientes son indestructibles.

Apéndice A

Examina un sueño que predice el futuro. Sin embargo, si puede predecir el futuro cambia la interpretación del autor, ya que estos sueños no cumplen un deseo. Freud continúa demostrando que estos sueños son en realidad la expresión de un deseo sexual reprimido.

Temas

El inconsciente

Freud distingue entre la mente consciente y la inconsciente. Tomó prestado y desarrolló el término inconsciente, acuñado en el siglo XVIII por Frederich Schelling, el poeta romántico alemán. Freud discrimina entre el contenido consciente del sueño, el nivel superficial que se recuerda al despertar, y los pensamientos oníricos inconscientes que se revelan mediante el análisis. Su objetivo es acceder a la mente inconsciente a través del análisis de los sueños.

Cumplimiento de los sueños

En el capítulo 2, Freud expone su tema principal:

"Cuando se ha completado el trabajo de interpretación, percibimos que un sueño es el cumplimiento de un deseo".

Ilustra su teoría con ejemplos de deseos: el sueño de comida de un prisionero hambriento y el sueño de un niño sobre una salida al campo. Ambos sueños incluyen un impedimento al deseo del sujeto: el alcaide restringe la comida, los padres cancelan la excursión. La prohibición se convirtió en una fuerza impulsora en la mente de los soñadores y los sueños se volvieron más complejos y distorsionados.

El autor termina mostrando que los sueños son la realización encubierta de deseos inconscientes de la infancia, a menudo de naturaleza sexual. La distorsión de los sueños surge de la propia censura del contenido por parte del soñador. Más tarde, Freud llamó a este censor "el preconsciente". Su interés por los sueños radica en su creencia de que son guías para el funcionamiento de la mente consciente.

Deseos sexuales infantiles

En Tres ensayos sobre la teoría de la sexualidad (1905), Freud desarrolló su teoría de que el rechazo preconsciente de los deseos inconscientes era sexual y se formaba en la infancia. Teorizó que los niños pasan por varias etapas de concentración erótica: bucal, anal y genital, y todas sus sensaciones corporales eran eróticas.

En La interpretación de los sueños, postula que el niño desea poseer sexualmente a su madre y asesinar a su padre, como en la obra de Sófocles Edipo Rey. Esta se convirtió más tarde en su teoría del complejo de Edipo.

Aunque Freud se refiere al deseo de asesinar (tánatos) y a los impulsos sexuales (eros) en los niños, no se refiere al conocimiento consciente, sino a fuerzas motrices intensas. Dado que cree que son "indestructibles", sostiene que moldean la psique adulta posterior.

Estructuras de la mente

En el capítulo 7, el autor esboza cómo se procesan los impulsos en la mente (el ello). Comienzan con una percepción sensorial (vista, olfato...) y avanzan a través de los rastros de la memoria hasta llegar a más detalles. Luego se encuentran con el preconsciente que limita el acceso al inconsciente. Si no se les prohíbe la entrada penetran en la conciencia.

Los sueños siguen el proceso al revés en lo que Freud llama "regresión". Si el preconsciente niega la entrada de un deseo a la conciencia, entonces viaja a través de las huellas de la memoria, simplificándose a medida que avanza y pierden sus vínculos con la lógica. El deseo se convierte en sueño y se percibe como una alucinación.

Freud ilustra este proceso en bocetos metafóricos, en particular la imagen del iceberg, pero no afirma ninguna relación con la biología cerebral real.

Las proporciones son claras: un gran inconsciente que alberga recuerdos, incluida la percepción que no crea recuerdos, y la puerta de entrada al preconsciente. La conciencia es más pequeña, lo que indica que la mayor parte de lo que afecta los comportamientos y emociones humanos sucede fuera del control consciente.

Psicoanálisis

Cuatro años antes de La interpretación de los sueños, Freud había publicado Estudios sobre la histeria (1895) con el coguionista Josef Breuer. En su libro, los autores comentaron el hallazgo que los pacientes que padecían histeria obtenían alivio hablando de ello. Bajo hipnosis, estos pacientes describieron experiencias infantiles que habían provocado sus síntomas. Breuer y Freud notaron que al describir estos recuerdos se disipaban algunos de los síntomas de la histeria. Concluyeron que la histeria se debía principalmente a reminiscencias. Esto animó a Freud a desarrollar su método psicoanalítico para descubrir deseos y miedos inconscientes mediante el recuerdo de los sueños de los pacientes por "asociación libre".

Censura

El proceso de censura oculta los deseos inconscientes de la mente consciente. Aunque estos deseos se expresan a través de los sueños, la censura distorsiona el contenido del sueño de modo que los deseos del individuo quedan disfrazados. Freud llamó a este censor psíquico el "superyó".

El método de Freud necesita que los pacientes se encuentren en un estado mental relajado para reducir el nivel de censura y arrojar luz sobre sus deseos ocultos. En sus primeros trabajos, Freud utilizó la hipnosis, pero más tarde descubrió que un paciente tumbado y relajado en un sofá daba los mismos resultados sin hipnosis. Luego se le pide al paciente que asocie ideas libremente durante el curso del tratamiento. 

El ello, el yo y el superyó

El libro de Freud sobre la teoría de la personalidad, Das Ich und das Es (El Yo y el Ello) se publicó en 1923. Estructuró la psique en tres partes: el ello, el yo y el superyó. No son conceptualizaciones biológicas, sino metafóricas de funciones mentales que se desarrollan en diferentes momentos de nuestra vida.

El ello es la parte instintiva de la mente que contiene impulsos sexuales y agresivos con recuerdos ocultos. El superyó es una conciencia moral y el yo media entre los impulsos primitivos del ello y el superyó.

El ello es esa parte del inconsciente que contiene nuestros impulsos, incluida la libido, una energía sexual que permite no sólo la supervivencia sino también la apreciación artística.

El ello funciona según un principio de placer: todos los deseos inconscientes deben satisfacerse inmediatamente y cuando esto sucede experimentamos placer; si se nos niega, sentimos tensión y frustración.

El yo es parte de la personalidad consciente y racional. Se desarrolla para mediar entre el ello irreal e irrazonable y el mundo real. Funciona siguiendo el principio de realidad, apoyándose en las normas sociales para tomar decisiones de comportamiento.

La analogía de Freud es que el ello es un caballo y el yo es el jinete:

"Como un hombre a caballo, que tiene que controlar la fuerza superior del caballo".

El superyó funciona según el principio de moralidad que nos mueve a comportarnos responsablemente siguiendo las normas sociales. Se ocupa de recompensar los sentimientos de satisfacción y castigar los sentimientos de vergüenza. Forma parte del inconsciente como la voz de la conciencia y la autocrítica. Persuade al yo a tomar decisiones morales, no sólo realistas, y así aspirar a la perfección.