Cándido por Voltaire

Contexto

La Ilustración en Francia fue el detonante de la revolución de 1789. El debate trató de superar el pensamiento tradicional integrando lo físico y lo metafísico. Estos fueron expresados en términos filosóficos por el empirismo británico y los metafísicos franceses.

Voltaire publicó su obra filosófica más extensa (de forma anónima) en 1764 Dictionnaire philosophique portatif. Constaba de 73 artículos ya publicados en la famosa Encyclopédie . Su diccionario fue quemado en Ginebra, La Haya y París y prohibido por el Santo Oficio en Roma.

El concepto de libertad es fundamental para el pensamiento de Voltaire. En su Traité de metaphysique (1734) tomó una posición entre el determinismo de los materialistas racionales y el trascendentalismo espiritual de la teología cristiana. Para Voltaire los humanos no son máquinas determinadas por la materia, sino que existe el libre albedrío. Sin embargo los humanos son personas naturales gobernadas por leyes naturales inexorables. En su ética, la acción correcta estaba guiada por la luz natural de la razón.

Voltaire utilizó el escepticismo para defender la libertad. Argumentó que ninguna autoridad puede ser inmune al desafío de la razón crítica. No era ateo sino deísta y criticaba el poder eclesiástico; era monárquico, pero crítico de los sagrados misterios que sostenían la autoridad aristocrática del Antiguo Régimen. Del mismo modo, cuestionó la autoridad filosófica de Descartes, Malebranche y Leibniz. En el fondo su aparente irreligiosidad estaba realmente motivada por su escepticismo y su doctrina libertaria.

En la novela Candide ou l'Optimisme (publicada en 1759) Voltaire atacó con sátira e ironía la filosofía de Leibniz y su optimismo religioso y filosófico. También criticó el pesimismo de su filosofía de la depravación humana y trató de adoptar un camino intermedio en el que la virtud moral se puede encontrar a través de la razón.

Trama

El joven Cándido es el alumno de Pangloss que le enseña que viven en un castillo 'en el mejor de los mundos posibles'. Se enamora de Cunegunda, la hija del dueño, pero le expulsan del castillo por besarla.

Es reclutado por la fuerza en el ejército búlgaro y pudo escapar a Holanda. Allí se encuentra con un Pangloss sifilítico que mendiga en las calles. Convence a su patrón, James, de que pague el tratamiento médico de Pangloss. Luego parten en barco hacia Portugal. 

Al llegar naufragan y James se ahoga. Llegan a la costa en medio de un gran terremoto. Pangloss dice que todo es como debe ser. Es acusado de herejía y ahorcado. Cándido es azotado por asentir.

Cándido se reencuentra con Cunegunda que cuenta cómo fue salvada de un ataque al castillo, violada por un soldado y ahora es la amante de un comerciante judío y un inquisidor español. Cándido mata a ambos.

Los enamorados huyen a Cádiz y se embarcan para Sudamérica. La doncella de Cunegunda cuenta su historia. Sus padres fueron una princesa y un papa. Fue secuestrada por piratas y maltratada, pero escapó. 

Al llegar a Buenos Aires deben separarse para huir de la Inquisición. Las mujeres están protegidas por el gobernador de la ciudad; Cándido se refugia en una comuna jesuita.

El hermano de Cunegunda está en la comuna y se niega a aceptar que Cándido se case con su hermana. Cándido le asesina y luego huye. Son capturados por una tribu, pero son liberados en el desierto. Más tarde llegan a El Dorado, una sociedad utópica. Regresan a casa con un rebaño de ovejas y riquezas, obsequios del rey de El Dorado. 

En el viaje de regreso a Surinam se encuentran con un esclavo que cuenta su historia de crueldad en las plantaciones. Cándido pierde muchas ovejas y es estafado de muchas riquezas.

Luego viajan a Burdeos acompañados de Martín. Cándido es despojado de su riqueza, especialmente por el abad de Périgord, en un salón de juego parisino. Luego es seducido por una mujer noble. El abad hace arrestar a Cándido. Huye a Inglaterra y luego a Venecia.

Cándido conoce a la amante de Pangloss, Paquette, y a su hermano, obligado a convertirse en monje. Martín, en busca de alguien que esté feliz en su vida, visita a un senador. Él, sin embargo, está aburrido y disgustado con su riqueza.

Cándido ahora navega hacia Constantinopla donde se encuentran con Pangloss y el barón, quienes son condenados como esclavos de galera. Cándido compra su libertad.

Cándido se reencuentra con Cunegunda, ahora fea y arpía, y se casa con ella. Todos se instalan en una granja en Turquía sintiéndose desdichados por todas sus pérdidas. Trabajan y se sienten felices. Pangloss insiste en que todo está bien, pero Cándido le ignora y se concentra en cultivar su jardín.

Narrativa

Narración 

Cándido tiene la estructura narrativa de una novela picaresca. Este es el equivalente escrito de una 'road movie' donde hay un incidente inicial que envía al personaje principal a múltiples aventuras.

El héroe vive en un castillo y el narrador omnisciente cuestiona si su vida allí es si paradisíaco, 'el mejor de todos los mundos posibles' como sostienen el personaje ingenuo y su maestro. El incidente de besar a Cunegunda le obligará a explorar un mundo más grande.

Las nuevas experiencias de Cándido le conducen a veces a la esperanza y otras a la desesperación. La mayoría de sus aventuras demuestran que el optimismo es una visión equivocada del mundo: vive la guerra, una catástrofe natural, una flagelación de la Inquisición, la pérdida de riqueza, la rapacidad parisina, encuentra a Pangloss convertido en mendigo sifilítico, oye las desgraciadas historias contadas por la dama de compañía Paquette, y así sucesivamente. Estas experiencias hacen que Cándido dude de las enseñanzas de Pangloss sobre el optimismo.

Este repetitivo sube y baja de expectativas en la novela es otra parte de la técnica acumulativa utilizada. La narrativa picaresca con su constante trajín permite al autor repetir esperanzas frustradas en muchas circunstancias. Esto refuerza el mensaje básico del libro, no simplemente expresándolo sino a través de la experiencia de los personajes y lectores: el optimismo no es una actitud realista. 

El clímax de Cándido es un anticlímax, ya que descubre que su amante ha cambiado horriblemente. Dado que el optimismo ha sido eliminado a través de experiencias traumáticas, Cándido adopta el ejemplo de Epicuro y encuentra un nuevo Edén en el cuidado de su jardín. 

Narrador 

El narrador de Cándido es omnisciente, pero ocasionalmente permite a los lectores escuchar la opinión de los personajes principales. Esto se hace siempre en un tono irónico y arroja dudas sobre sus ideas. Voltaire emplea esta técnica para promover sus propias ideas que son contrarias al optimismo ingenuo del libro. Pangloss se expresa en términos irracionales y rápidamente pierde crédito con el lector. Cándido pregunta a la gente razonable sobre el optimismo y ellos expresan una opinión opuesta. Los lectores concluyen que la narrativa principal sobre "vivir en el mejor de los mundos" es falsa porque, a través de una ironía dramática, Voltaire les muestra las falacias de las interpretaciones de los personajes.

Personajes

- Cándido, lejos de ser un personaje realista como en una novela moderna, encarna una idea. Su nombre significa 'blanco' e indica justo, no corrupto. Cándido comienza la novela como un inocente ingenuo bajo el optimismo excesivo de Pangloss. A medida que Cándido gana experiencia en el mundo, cuestiona el optimismo, pero quedan dudas cuando cualquier evento le agrada. El personaje cambia poco. Cambia la fe en Pangloss por una fe ciega en un granjero.

Aunque es ingenuo, el lector simpatiza con él por su honestidad y generosidad con extraños. Incluso se casa con Cunegunda a pesar de que ella se ha vuelto fea y arpía. La confusión del lector provocada por la historia rocambolesca tiene un paralelo en el poco sofisticado Cándido. Esto le hace también atractivo.

- Pangloss es el portavoz de la idea principal del libro: todo es lo mejor en el mejor de los mundos posibles. Esto es una exageración de la filosofía optimista de Leibniz: el mundo es la creación de un Dios bueno y poderoso y, por lo tanto, debe ser perfecto.

Voltaire satiriza esta idea usando Pangloss demostrando que sus experiencias contradicen sus ideas. El personaje ignora hechos que refutan su optimismo. Además, presenta argumentos irracionales como explicar el consumo de carne de cerdo porque "dado que los cerdos están hechos para ser comidos, comemos carne de cerdo durante todo el año".

La actitud complaciente de Pangloss también es satirizada por una pasividad peligrosa. Si vivimos en el mejor mundo posible, no hay razón para cambiarlo. Pangloss evita que Cándido rescate a Jacques de ahogarse en Lisboa porque eso prueba que la bahía estaba allí para que pudiera ahogarse.

- Martin juega frente a Pangloss como su contraste. Su pesimismo es tan extremo como el optimismo de Pangloss. Sin embargo, es más creíble para el lector, ya que sus conclusiones son más racionales porque se basan en la experiencia. 

La filosofía de Martin, sin embargo, también tiene algunos defectos. Se equivoca en la honestidad de Cacambo, lo que contradice su visión pesimista. Voltaire critica los puntos de vista dogmáticos utilizando tanto a Pangloss como a Martin. Ambos ignoran puntos de vista que refutan los suyos, lo que significa que no están dispuestos a cambiar el orden social. En los febriles tiempos prerrevolucionarios en Francia, esto debió parecerle a Voltaire un pecado original.

Tiempo y Lugar

En novelas posteriores, escritas dentro del realismo formal, el tiempo y los lugares específicos son importantes para apoyar la ficción del realismo. En Cándido no hay intento de realismo en la narrativa rocambolesca, ni en los personajes estándar, ni en la geografía o temporalidad. Esta sátira no tiene ninguna pretensión sobre la realidad física, sino que apunta a la ideología. Voltaire escribe sobre ideas, no sobre materialidad, por lo que la verosimilitud no tiene importancia.

Lenguaje

La estructura de la oración se mantiene corta y simple, de acuerdo con la simplicidad de visión de los personajes principales. El segundo párrafo es un ejemplo de esta prosa sencilla:

"El barón era uno de los señores más poderosos de Westfalia, porque su castillo no solo tenía una puerta, sino incluso ventanas, y su gran salón estaba tapizado. Solía ​​cazar con sus mastines y perros de aguas en lugar de galgos; su mozo le sirvió de cazador y el párroco de la parroquia ofició como su gran limosnero. Fue llamado "Mi Señor" por toda su gente y siempre que contaba un chiste todos se rieron de ella".

La historia comienza con un estilo de folclore del tipo 'érase una vez' que le da el tono de un cuento popular. Esto se subraya por los estribillos de fórmula repetida, como "Tout est bien". (Todo está bien). Las interpretaciones irracionales de los eventos por parte de Pangloss también se intercalan con la misma fórmula: "...todo es para mejor. Porque si hay un volcán en Lisboa, no podría estar en ningún otro lugar. Porque es imposible que las cosas no estén donde están. Porque todo está bien". Esto refuerza la narrativa general que repite experiencias decepcionantes en muchos lugares diferentes.

Temas

Optimismo

Esta es la idea central de la novela. Pangloss y su alumno Cándido son defensores ambulantes de una visión determinista de la vida: "No hay efecto sin causa" y todo tiene un buen propósito. Sin embargo, las experiencias de desilusión en el mundo real llevan a Cándido a no creer en las enseñanzas optimistas de su profesor y, al final, decide centrarse en su jardín, no en grandes ideas.

Los descubrimientos de la ciencia y desastres naturales como el terremoto de Lisboa en 1755 (4 años antes de la publicación de Cándido ) llevaron a algunos a dudar de la existencia de un Dios todopoderoso y benévolo. La teodicea fue la filosofía que abordó esta cuestión y su defensor era Leibniz. Argumentó que el mal era un plan armonioso de Dios para finalmente producir el bien.

Leibniz contribuyó al debate metafísico en su Monadologia, originalmente escrito en francés en 1714. Proponía un idealismo dualista programado por Dios. El mundo material consistiría en apariencias del mundo real. (Es similar a las Formas de Platón y la idea moderna del universo compuesto de energía.) En un intento de explicar el problema de Descartes de la interacción mente-cuerpo, Leibniz negó la casualidad porque todo está prefijado por un Dios o Ser Todopoderoso. (Esto tiene un paralelo en el determinismo de Spinoza y la predestinación luterana.) Dios también figura en sus Principios de la naturaleza y la gracia fundados en la razón donde argumentaba que había una explicación para todo y una respuesta a todas las preguntas. Cuando se le preguntó acerca de Dios, afirmó que su existencia era necesaria y lógica. (Hume y otros argumentarían esta afirmación). Voltaire satirizó esta filosofía en Cándido.

La Ilustración

Los pensadores de la Ilustración creían en la utilización de la razón y el experimento científico, en lugar de la doctrina y la costumbre, como guía en la reconstrucción y mejora de la vida y la sociedad. También abogaron por una mayor igualdad jurídica y social.

Voltaire emplea a Cándido para criticar la mayoría de las instituciones de su tiempo que no alcanzaron los estándares de la Ilustración. La Iglesia es denunciada por la brutalidad del Inquisidor; la guerra por la maldad del capitán búlgaro; la aristocracia en el Joven Barón. A todas estas instituciones se les culpa principalmente por su irracionalidad. La razón y la igualdad se ofrecen en su lugar, a través de la sátira del optimismo ingenuo en Cándido y Pangloss, y al final en la igualdad en la comuna agrícola.

El Dorado se presenta como una utopía, lo contrario de la Europa contemporánea. Sus habitantes permanecieron a salvo en casa mientras los personajes del libro huyen de sitio en sitio sin encontrar un hogar. En religión los utopistas mantuvieron una fe simple, pero en Europa la multiplicación de religiones es una fuente de conflicto.

Pangloss profesa una versión simplificada de las filosofías de la Ilustración como "todo es lo mejor en el mejor de los mundos posibles". Voltaire utiliza los comentarios de su personaje para satirizar esta idea como irracional. Vinculada a esta crítica está la afición de Pangloss por la especulación filosófica abstracta en lugar de evidencias físicas. Sus interpretaciones son a menudo inútiles y poco realistas. Para contrarrestar esto, Voltaire prefiere el enfoque empírico de la vida de la Ilustración, que promociona la ciencia sobre la religión y el pesimismo sobre el optimismo.

Es cierto que Cándido promueve la ideología ilustrada de construir una sociedad mejor a través de la razón y su corolario de reforma social. Sin embargo, el libro también ataca la idea optimista que el racionalismo puede acabar con todos los males cometidos por los humanos. Voltaire se opuso, además, a la idea de un monarca tolerante en lugar de una reforma social. La Ilustración proponía, como Hobbes, que el rey ilustrado seguiría siendo un gobernante absoluto, pero usaría su poder para proteger los derechos de sus súbditos. Se trataba de un despotismo ilustrado, especialmente en Francia donde el absolutismo no sería abolido hasta dentro de una generación. Voltaire explica la experiencia de Cándido con el inquisidor irracional para demostrar que el poder no era necesariamente razonable o tolerante.

Ideas versus experiencia 

La visión optimista de la vida de Pangloss se opone a las pruebas y tribulaciones de sus desgracias reales. Su idealismo parece absurdo en comparación con su esclavitud, ahorcamiento, naufragio, sífilis, etc. Sus interpretaciones de los eventos se vuelven más retorcidas a medida que avanza la historia. La irracionalidad final fue decir que todas las experiencias desagradables por las que pasaron los personajes fueron necesarias para llevarlos al final a cuidar un jardín. Los meandros filosóficos no son soluciones para un mundo caótico.

Las ideas religiosas también se satirizan como una forma de dar sentido al mundo. Cándido es maltratado por fanáticos religiosos de todo tipo porque no comparte sus creencias. Rechaza tanto las ideologías abstractas como las teológicas y hace la elección pragmática de Epicuro: cultivar su jardín. El mensaje es que el trabajo práctico y la razón son más útiles que el pensamiento abstracto y la fe. Voltaire defiende el empirismo contra el idealismo.

Conocimiento

Es Cacambo quien anima a Cándido a centrarse en los aspectos prácticos y a poner sus ideas a prueba a través de la experiencia.

A través de Cacambo Voltaire muestra su acuerdo con los empiristas británicos como John Locke que argumentaba que el conocimiento provenía de la experiencia sensorial en contraposición a la visión cartesiana que separó mente y cuerpo. Para el autor, la única forma de confirmar las ideas es relacionarlas con algo físico, verificable a través de los sentidos.