1984 por George Orwell

Contexto

El trasfondo político europeo de la novela 1984 es de conflictos sangrientos: la Gran Purga de Stalin (1936-1938), la Guerra Civil española (1936-1939), en la que participó Orwell, y la Segunda Guerra Mundial (1939-45).

Stalin se convirtió en líder del Partido Comunista de la Unión Soviética en 1929 y lo dirigió hasta su muerte en 1953. El Estado se apoderó de la propiedad privada y Stalin se convirtió en dictador, inaugurando un gobierno totalitario que eliminó toda oposición política. Durante la Gran Purga, centrada alrededor del año 1937, instaló un reino de terror en Rusia a través de torturas, confesiones falsas, 'vaporización', como lo llama Orwell, reescritura de la historia, campos de concentración y ejecuciones, para consolidar su gobierno. 

Stalin también participó en la Guerra Civil Española, donde financió al gobierno republicano. Sin embargo, su paranoia sobre el poder total le llevó a sospechar a muchos republicanos de traición, lo que resultó en luchas internas y tuvo un efecto divisorio en la lucha republicana. Orwell tuvo experiencia de primera mano de la caótica sangría que las políticas de Stalin infligieron entre los combatientes republicanos.

En todo el mundo estaban tomando forma estados totalitarios contemporáneos. Mao Tse-tung en China estaba luchando por el comunismo, contra las fuerzas nacionalistas chinas bajo el mando de Chiang Kai-shek. Cuando Mao derrotó a los nacionalistas en 1949, comenzó un largo régimen totalitario y opresivo. Otros dictadores de la época incluyeron a Francisco Franco en España, Benito Mussolini en Italia y Adolf Hitler en Alemania. Estos gobernantes controlaban a los ciudadanos a través de la propaganda y la violencia. Inspiraron a Orwell a crear Gran Hermano, un máximo líder totalitario que domina todas las actividades políticas, sociales y económicas.

El título 1984 es probablemente la inversión del año en que terminó el libro: 1948. Fue influenciado por varias fuentes literarias. El trasfondo distópico futuro que se encuentra en la novela se inspiró en varios libros: When the Sleeper Walks (1899) de H.G. Wells, We de Fyodor Zamyatin (1923), revisado por Orwell en 1946, y Brave New World de Aldous Huxley (1932).

El ambiente de campo de concentración de la novela de Orwell también se encuentra en Darkness at Noon (1941) de Arthur Koestler, cuyo personaje principal lucha por preservar su individualidad después de su arresto y tortura. The Managerial Revolution (1941) de James Burnham proporcionó a Orwell el concepto de un mundo gobernado por superestados: Oceanía, Eurasia y Eastasia.

Orwell declaró que había escrito el libro como una advertencia:

"No creo que el tipo de sociedad que describo necesariamente LO HARÁ, pero creo (teniendo en cuenta, por supuesto, el hecho de que el libro es una sátira) que algo parecido PODRÍA llegar. También creo que las ideas totalitarias han echado raíces en las mentes de los intelectuales de todas partes, y he tratado de sacar estas ideas a sus consecuencias lógicas".

Y en respuesta a las críticas de compatriotas:

“La escena del libro se desarrolla en Gran Bretaña para enfatizar que las razas de habla inglesa no son innatamente mejores que las demás y que el totalitarismo, si no se LUCHA contra él, podría triunfar en cualquier lugar”. 

Resumen

El personaje principal de la novela es Winston Smith, un socio menor del partido gobernante. Vive en una de las ciudades de Oceanía, el superestado totalitario en guerra intermitente con una de las otras superpotencias, Eurasia o Eastasia. La verdadera razón de la guerra es mantener economías productivas y a sus ciudadanos sumidos en la pobreza y el miedo. Winston trabaja para el Ministerio de la Verdad reescribiendo viejos artículos periodísticos para ajustar la historia y presentar al Partido como infalible. Esto a menudo significa borrar los registros de las personas que fueron desaparecidas por el Partido, los no-personas, como Syme, un individuo que trabaja en la creación del diccionario Newspeak, una neolengua cuyo objetivo es borrar palabras incómodas del idioma inglés.

Winston empieza un diario privado, un acto punible con la muerte, como manera de mantenerse cuerdo frente al régimen que exige el doble pensamiento (Doublethink): el pueblo deben negar la evidencia de sus propios sentidos y creer en la propaganda del Partido.

A Winston no le gusta ni el Partido ni su líder, Gran Hermano, pero sabe que cualquier crítica conlleva la pena de muerte. Su esperanza es que el proletariado infrahumano pueda derrocar al Partido.

Winston cree que O'Brien, un afiliado superior del Partido, comparte su visión crítica del régimen, pero que le engaña porque es fiel al Partido gobernante. También le preocupa que una chica de cabello oscuro lo esté espiando. De hecho, ella está interesada en tener una aventura con él y alquilan una habitación en el barrio proletario como refugio secreto para sus reuniones.

El amistoso propietario de la habitación resulta ser un agente de la policía secreta y tanto Julia como Winston son arrestados. O'Brien se convierte en el interrogador de Winston. Winston y Julia se traicionan el uno al otro y así pierden el respeto por sí mismos, su individualidad y su relación. Son liberados, por separado, para vivir sus vidas rotas como miembros leales del Partido, aceptando al Gran Hermano. Las experiencias de Winston le convierten en un alcohólico.

Temas

Propaganda

"La guerra es paz.

Libertad es esclavitud.

Ignorancia es fuerza."

Winston es un empleado del Ministerio de la Verdad donde continuamente reescribe cualquier historia que haga quedar mal al Partido o a su líder. Si Gran Hermano hizo una predicción incorrecta o alguien desapareció, entonces Winston ajusta el texto en consecuencia. Esto sucedió en la Unión Soviética, donde se cambió la información sobre los políticos que ya no tenían el apoyo del régimen para que Stalin pareciese un líder perfecto.

El Partido que gobierna Oceanía controla su población de manera similar, mediante la manipulación de la información. Los funcionarios del Ministerio de la Verdad no trabajan para difundir la verdad, sino para adaptar periódicos y libros para que coincidan con las versiones constantemente cambiantes de la historia que interesa al régimen. Las pruebas históricas escritas que contradicen la ideología del Partido se eliminan o se traducen a Newspeak, una nueva versión del inglés que excluye palabras consideradas peligrosas o que podrían alentar la rebelión. Cuando el Partido reduce la ración de chocolate, también tiene cuidado de hacer eliminar cualquier información que permita verificar que anteriormente la ración de chocolate había sido mayor.

Mientras que la poderosa máquina de propaganda les alimenta con sus noticias falsas, el proletariado se basa únicamente en sus sentimientos para interpretar la realidad. Esto es suficiente para Julia, pero Winston quiere combatir el sistema y se queda sin herramientas. La falta de información contrastada le deja impotente. Su información sobre la Hermandad, un supuesto grupo que prepara un levantamiento, y su líder Goldstein, en realidad se la proporciona el Estado. No tiene forma de saber si es verdad. Sin información válida la rebelión se volvió un sin sentido:

“Si el Partido pudiera meter su mano en el pasado y decir de este o aquel evento, nunca sucedió, eso, seguramente, fue más aterrador que la mera tortura y la muerte”.

Hannah Arendt analizó los mecanismos del poder totalitario y concluyó que la propaganda es uno de sus elementos clave. Ella afirma que funciona borrando la diferencia entre la verdad y la falsedad, para que no sean objetivas y "se conviertan en una mera cuestión de poder e inteligencia, de presión y repetición infinita".

Totalitarismo

El torturador de Winston, O'Brien, le resumió el Estado totalitario:

“El Partido busca el poder enteramente por sí mismo. No nos interesa el bien de los demás; nos interesa únicamente el poder, el poder puro. Lo que significa poder puro lo entenderás ahora. Somos diferentes de las oligarquías del pasado en que sabemos lo que estamos haciendo. Todos los demás, incluso aquellos que se parecían a nosotros, eran cobardes e hipócritas. Los nazis alemanes y los comunistas rusos se acercaron mucho a nosotros en sus métodos, pero nunca tuvieron el coraje de reconocer sus propios motivos. Pretendían, tal vez incluso creían, que habían tomado el poder de mala gana y por un tiempo limitado, y que a la vuelta de la esquina se encontraba un paraíso donde los seres humanos serían libres e iguales. Nosotros no somos así. Sabemos que nadie toma el poder con la intención de renunciar a él. El poder no es un medio; es un final. No se establece una dictadura para salvaguardar una revolución; se hace la revolución para instaurar la dictadura. El objeto de la persecución es la persecución. El objetivo de la tortura es la tortura. El objeto del poder es el poder. Ahora empiezas a entenderme.

El estado totalitario permite una sola fuerza política y toda oposición es ilegal, considerada traición y castigada con violencia. La libertad de expresión se reprime así y el cambio se hace imposible, perpetuando así el statu quo. Arendt coincidió con Orwell y describió el objetivo del Estado totalitario como simplemente la autoperpetuación, por cualquier medio.

El Estado de Oceanía de Orwell es extremo, buscando controlar, no sólo la comunicación hablada y escrita, sino también el pensamiento. Esto se logra mediante la vigilancia de la policía del pensamiento, un nuevo lenguaje llamado Newspeak y pantallas de televisión bidireccionales en cada hogar. Resistir heroicamente al régimen es imposible, como descubre Winston.

Sin embargo, en el Capítulo 9, el protagonista encuentra con un libro llamado 'La teoría y práctica del colectivismo oligárquico' que Orwell usa para describir cómo operan los regímenes totalitarios. Este libro de Goldstein, supuesto crítico del régimen, cuenta la verdad sobre el funcionamiento del Partido y ofrece un modelo para su derrocamiento:

La clase baja debe mantenerse en el trabajo pesado para que no puedan pensar en otra cosa que no sea sobrevivir. La guerra debe ser continua para asegurar la división de clases, utilizar los recursos que puedan enriquecer la vida de los proletarios y mantener un alto nivel de odio y miedo. Esta ansiedad hace que el público busque ayuda en sus líderes, manteniendo así su autoridad que también se logra ajustando los hechos históricos para que los líderes parezcan omnipotentes. El doble pensamiento, doublethink, también es una estrategia de confusión importante, ya que hace que el público reorganice sus recuerdos y al mismo tiempo olvide que lo ha hecho.

El libro de Goldstein se hace eco del Manifiesto Comunista de Marx, donde define la clase en términos de propiedad y argumenta que las luchas y los conflictos de clase son inevitables.

Aislamiento

“Al futuro o al pasado, a un tiempo en que el pensamiento sea libre, en que los hombres sean diferentes entre sí y no vivan solos, a un tiempo en que exista la verdad y lo hecho no se pueda deshacer: De la era de la uniformidad, de la era de la soledad, de la era del Gran Hermano, de la era del doblepensamiento, ¡saludos!” (Chapter 2) 

El Partido impone una identidad colectiva, Groupthink, a sus súbditos y la lucha de Winston es la de mantener su individualidad. Lleva un diario privado ilegal, mantiene una relación sexual prohibida con Julia, tiene una visión personal de la realidad que se opone a la verdad del Estado y se recluye en su apartamento en una vida propia.

Cuando Winston es torturado al final de la novela, el objetivo es en parte el castigo por los delitos de pensamiento, pero se trata más de erradicar su capacidad para concebir pensamientos poco ortodoxos y una identidad individual. El Estado totalitario exige la sumisión total a su único objetivo de perpetuarse a sí mismo. No se puede tolerar el individualismo. Newspeak está destinado a prevenir cualquier pensamiento personal no aprobado por el Estado. Sesiones de dos minutos de odio y los carteles de Gran Hermano están diseñados para instalar un sentido de comunidad unida. Los miembros del Outer Party al que pertenece Winston visten igual, fuman los mismos cigarrillos y beben la misma ginebra. Por lo tanto, se vuelve imposible formar un sentido de identidad personal. La Policía del Pensamiento y los niños se utilizan para promover la desconfianza en cualquier otra persona, incluso dentro de la familia. Los proletarios están aislados como individuos, lo que les hace más fácilmente controlables por el Estado.

Antes de su capitulación final, Winston puede ver que la libertad significa morir odiando al Partido. Sin embargo, se rinde traicionando a Julia y pierde el respeto por sí mismo. Su identidad está subsumido en Groupthink. 

Arendt describe la soledad como una herramienta manipuladora básica del Estado totalitario:

"El aislamiento puede ser el comienzo del terror; ciertamente es su terreno más fértil; siempre es su resultado".

Clase

Hay tres clases sociales diferentes en 1984: el Partido Interior, el Partido Exterior y los proles sin educación. Winston tiene una esperanza de inspiración marxista de que los proletarios se den cuenta de su situación de opresión y comiencen una revolución. Sueña con la necesidad de movilizar a la clase obrera contra el régimen. Sin embargo, el Partido ha convencido a la clase media de que los proles están en un nivel animal, lo que les impide unir fuerzas. De alguna manera Winston mantiene la creencia de que en algún sentido los proles son libres, ya que el Partido les ignora. Winston también preve un lío en la revuelta proletaria:

“Hasta que no se vuelvan conscientes, nunca se rebelarán, y hasta que no se hayan rebelado, no podrán volverse conscientes”.

Miedo

"Gran Hermano te está vigilando."

Al final de 1984, tanto Winston como su amante Julia, son atrapados por la policía secreta, un evento constantemente temido en la trama. Este miedo sistemático se copió de la organización de la Unión Soviética de Stalin y de la Alemania nazi, que tenían la policía secreta tipica del totalitarismo. Ambos regímenes se basaban en la desconfianza generalizada de que cualquier persona cercana pudiera estar espiando para el Estado. El miedo impidió que personas con ideas afines se reunieran públicamente para organizar el derrocamiento del partido gobernante. Era una estrategia de dividir a la oposición a través de la soledad.

En un momento crucial de la historia, los personajes principales son detenidos en su supuesto lugar seguro, un piso alquilado, que está espiado con un televisor bidireccional. El arrendador de confianza resulta ser un espía del régimen, que les ha estado siguiendo diligentemente, justo cuando creían que estaban libres de peligro. La vigilancia total la prueba fundamental de totalitarismo.

En el libro, el Partido refuerza su legitimidad haciéndose pasar por un salvador de los bárbaros que amenazan su poder. Se infunde miedo a la población con estas fuerzas abstractas y se les anima a odiarlas. Emmanuel Goldstein, un supuesto traidor (con un nombre claramente judío), pero a quien nadie conoce en realidad, es retratado como líder de la Hermandad traidora y Enemigo del Pueblo. Se alienta a la población a detestarlo en el ritual diario de Dos minutos de odio donde su supuesta 'imagen' aparece en las pantallas. Esto se utiliza para crear un ambiente de miedo en la población y dependencia del Partido para su protección. Al igual que con los otros Estados enemigos, Eurasia y Eastasia, con uno de los cuales Oceanía siempre está en guerra, el espectro de Goldstein se utiliza para mantener la conciencia pública sobre su peligrosa situación y la necesidad del régimen vigente. El odio a alguien o a algo, existente o inventado, es una estrategia deliberada del Estado para mantener el miedo.

El terror es uno de los métodos de control y seguridad de supervivencia del Partido. Opera provocando una abrumadora sensación de paranoia e inseguridad. Esto se ve agravado por la confusión del régimen que cambia constantemente las políticas y condena a los inocentes junto con los culpables para aumentar el miedo. La desconfianza y el deseo natural de sobrevivir se utilizan para controlar a la población y asegurar la continuidad del Partido en el poder.