Francis Galton (1822-1911) era primo segundo de Darwin, él que había abierto el campo científico de la biología evolutiva y la herencia, especialmente a través de su publicación Sobre el origen de las especies (1859). Galton tenía una inclinación numérica y aplicó estadísticas a los factores de herencia en un afán de probar que:
"... las habilidades naturales de un hombre se derivan por herencia, exactamente bajo las mismas limitaciones que la forma y las características físicas de todo el mundo orgánico".
Su trabajo El genio hereditario estuvo influenciado por las discusiones contemporáneas sobre la naturaleza del genio romántico, que la época victoriana consideraba como la antítesis de la ética de trabajo predominante.
Sus objetivos se resumen en la palabra 'eugenesia' y Galton esboza la idea así:
“Si una vigésima parte del costo y los dolores se gastaran en medidas para mejorar la raza humana que lo que se gasta en el mejorar la raza de caballos y ganado, ¡qué galaxia de genios no podríamos crear!”
Algunos lectores contemporáneos se quejaron de que el resultado de Galton fue criar humanos como ganado. Además, él se basó en la "reputación" para decidir una buena crianza. Este concepto dependía de la opinión, más una narrativa poderosa para convencer a los lectores. Su enfoque en El genio hereditario fue apoyar la información narrativa de los capítulos con datos de los apéndices. Dependía de sus conjuntos de datos para respaldar sus historias. Los críticos de su trabajo pueden haber estado en desacuerdo con sus teorías, pero reconocieron su uso dedicado de una metodología científica positivista, que presentaba datos de manera cuantificable.
Otro debate contemporáneo se refirió a la influencia de los términos acuñados por Galton: naturaleza versus crianza. Consideró que era probable que los profesionales eminentes produjeran hijos eminentes. Esto, dijo, era evidencia de la transmisión de la inteligencia más por genética que por el ambiente. Rechazó el argumento ambiental de que un padre eminente sería más capaz de encontrar una posición eminente para su hijo que otro en una posición menos afortunada.
Resumen
El genio hereditario (1869) se compone de una serie de artículos. Galton reconoce que las ideas son controvertidas y se esfuerza por explicar su enfoque utilizando estadísticas para extraer patrones de sus datos. Explora la idea de la inteligencia heredada y determinada por la genética.
Índice de la obra:
CAPÍTULO PREFACIO A LA EDICIÓN DE 1892.
PREFACIO
CONTENIDO
CAPÍTULO INTRODUCTORIO.
CLASIFICACIÓN DE LOS HOMBRES SEGÚN SU REPUTACIÓN.
CLASIFICACIÓN DE LOS HOMBRES SEGÚN SUS DONES NATURALES.
COMPARACIÓN DE LAS DOS CLASIFICACIONES
NOTACIÓN
LOS JUECES DE INGLATERRA ENTRE 1660 Y 1865
APÉNDICE A LOS JUECES.
ESTADISTAS.
APÉNDICE A ESTADISTAS.
NOBLEZAS INGLESAS. SU INFLUENCIA EN LA RAZA.
COMANDANTES.
APÉNDICE A LOS COMANDANTES.
HOMBRES LITERARIOS.
ANEXO A LOS HOMBRES LITERARIOS.
HOMBRES DE CIENCIA.
APÉNDICE A LOS HOMBRES DE CIENCIA.
POETAS.
APÉNDICE A LOS POETAS.
MÚSICOS.
APÉNDICE A LOS MÚSICOS.
PINTORES.
APÉNDICE A LOS PINTORES.
DIVINOS.
APÉNDICE A DIVINOS.
CLÁSICOS MAYORES DE CAMBRIDGE.
APÉNDICE A LOS CLÁSICOS MAYORES DE CAMBRIDGE.
REMOS.
APÉNDICE A LOS REMOS.
LUCHADORES DEL PAÍS DEL NORTE.
ANEXO A LUCHADORES DEL PAÍS DEL NORTE.
COMPARACIÓN DE RESULTADOS.
EL VALOR COMPARATIVO DE DIFERENTES RAZAS.
INFLUENCIAS QUE AFECTAN LA CAPACIDAD NATURAL DE LAS NACIONES.
CONSIDERACIONES GENERALES.
APÉNDICE.
En el capítulo introductorio el autor esboza su concepto principal: "genio". Lo describe como:
"aquello que es excepcional en poder intelectual y facultad creativa".
En contra de la interpretación victoriana prevaleciente, Galton argumenta que el genio no es solo la consecuencia del trabajo duro o la educación, sino que es impulsado por la herencia en forma de temperamento, creatividad e inteligencia. Explica que el objetivo de su libro es examinar el papel de la herencia de las personas excepcionales en la ciencia, la literatura y las artes. Su metodología es explorar las biografías de personajes famosos y decidir cómo sus antepasados influyeron en sus habilidades.
"Los jueces de Inglaterra entre 1660 y 1865" utiliza estadísticas para concluir que la mayoría de los jueces procedían de las clases altas y habían heredado un alto nivel de inteligencia. Agrega que el proceso de selección podría mejorarse al incluir la ascendencia y las calificaciones profesionales.
"Los nobles ingleses: su influencia sobre la raza" es un artículo que examina cómo la tradición hereditaria de la nobleza ha impactado la composición genética de la población inglesa. Utiliza sus datos para respaldar la afirmación de que los títulos nobiliarios están determinados por la herencia. Esto, argumenta, ha resultado en la continuación de algunos rasgos genéticos en la nobleza como la creatividad, la inteligencia, el liderazgo y una élite genética en la población. Admite que algunos individuos sin nobleza han logrado el éxito, pero que estos son casos raros.
En "Hombres literarios" el autor examina si la notable habilidad literaria es el resultado de la herencia o del entorno. Presenta datos sobre las familias de Shakespeare, Milton y Wordsworth para concluir que la habilidad literaria se hereda en su mayor parte, ya que se regula a través de cualidades innatas como la inteligencia, el temperamento y la creatividad. Agrega, sin embargo, que hay numerosos ejemplos de personas que no tenían ventajas ambientales, pero lograron el éxito literario. Hay algunas excepciones, pero la herencia es la regla.
"Eugenesia: su definición, alcance y objetivos" En este artículo de 1904, Galton presenta el concepto de eugenesia. Esto introduce la idea de que se pueden lograr mejoras en la población humana a través de la crianza selectiva. Es una forma de darwinismo social por el cual la selección natural es reemplazada por la intervención humana. Aldous Huxley presentó una visión muy crítica de esta selección genética sistemática en su novela Un mundo feliz (1932).
En "Poetas" Galton analiza los roles de la naturaleza y la crianza en la capacidad poética. Su argumento de que los poetas excepcionales en su mayoría heredan su habilidad se basa en datos de ancestros de poetas exitosos. Estos deben a la herencia su sensibilidad y capacidad para imaginar, crear y usar el lenguaje.
"Pintores" examina los aspectos hereditarios frente a los ambientales de la capacidad artística que él define como las habilidades para producir obras de mérito. Examina las familias de pintores de renombre como Raphael, Rubens y Van Dyck y concluye que es su herencia genética la que les dio sus habilidades artísticas de percepción visual, imaginación y creatividad. Añade que también ha habido pintores famosos que no heredaron su talento.
"Oarsmen" se inspiró en gran medida en la carrera de remo de Oxford contra Cambridge. Señala que había la creencia popular de que ganar una carrera se debía a la práctica y al entrenamiento. Estudió los atributos físicos como la fuerza, la resistencia y la coordinación de los remeros exitosos en su argumento a favor de la habilidad heredada.
"El valor comparativo de diferentes razas" considera la cuestión de las diferencias en habilidades e inteligencia entre razas. Reconoce que el tema es controvertido y argumenta que merece estudio científico. Presenta datos sobre inteligencia, alfabetización, educación y medidas de prueba de una variedad de grupos étnicos y raciales. Su conclusión es que existen diferencias determinadas por la genética.
"Influencias que afectan la capacidad natural de las naciones" analiza los factores que afectan las capacidades intelectuales de una población. Su argumento es que la altura y el peso de una población pueden estar vinculados a la capacidad intelectual. También relaciona factores ambientales como el clima y la dieta con el desarrollo cognitivo. Luego agrega la existencia de una cultura alfabetizada como un estímulo para la reflexión.
Los rasgos culturales, que Galton llama carácter nacional como el individualismo o la innovación, los asocia con niveles intelectuales más altos. Por otro lado, relaciona las tradiciones culturales de obediencia con niveles cognitivos más bajos.
Temas
Evolución histórica de la 'eugenesia'
En 1883, Francis Galton acuñó el término eugenesia del griego que significa "de buen nacimiento". Trabajó para demostrar que la herencia era la clave para un 'buen linaje'.
El biólogo Alfred Ploetz, acuñó el término 'higiene racial' en 1904 y fundó Archiv für Rassen - und Gesellerschaftsbiology (El Archivo de Biología Racial y Social), cuyo enfoque estaba en la higiene racial y la eugenesia. Insistía en que las razas nórdicas y ayranas eran superiores. Aproximadamente al mismo tiempo una organización similar, El instituto Galton, se fundó en el Reino Unido.
Un Congreso Internacional de Eugenesia se llevó a cabo en Nueva York en 1921. Los asistentes procedían de Europa, Estados Unidos y América del Sur. La inmigración fue un tema central y el director de la Oficina de Registro de Eugenesia, financiada por el magnate de los cereales Kellog entre otros, planteó la idea de que los inmigrantes europeos eran intelectualmente inferiores y que sus tasas de natalidad, que eran más altas que las razas nórdicas, eran una amenaza. La discusión se basó en cómo los hallazgos de Mendel en genética vegetal influyeron en la eugenesia. William Bateson, quien había fundado y dado nombre al campo de la genética, rechazó una invitación al Congreso respondiendo que la genética y la eugenesia deberían tratarse como temas separados.
La inmigración fue un tema político candente a principios del siglo XX en los EE.UU. La mayoría de los inmigrantes procedían de países donde la población no hablaba inglés, como Polonia e Italia. Estos inmigrantes fueron tildados como más criminales que los de los países nórdicos, por lo que, alentados por los eugenistas, se aprobó una ley en 1924 que ponía una cuota a los inmigrantes del sur y del este de Europa y excluía a los asiáticos. Esta ley permitió más inmigración de países del norte de Europa. En el mismo año, el estado de Virginia aprobó una Ley de esterilización que permitía al estado esterilizar por la fuerza a aquellos que se pensaba que tenían "discapacidad intelectual".
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, los usos de la eugenesia por parte del régimen nazi en la esterilización forzada de judíos y minorías volvieron a la población estadounidense en contra de la teoría. La Oficina de Registro de Eugenesia de EE. UU. se cerró ese año. Después de la guerra, muchos estados derogaron sus leyes de esterilización, pero Virginia esperó hasta 1974 y California, que había esterilizado a más de 20.000 personas, derogó la ley en 1979.
En Japón, 25.000 personas fueron esterilizadas a la fuerza bajo la ley de eugenesia, aprobada después de la Segunda Guerra Mundial. La ley obligaba a las personas a operarse para evitar que tuvieran hijos considerados inferiores, ya que los padres tenían discapacidades físicas o enfermedades mentales. La ley fue derogada, en 1996.
En 1994, Hernstein y Murray publicaron The Bell Curve, que repetía las teorías eugenésicas y argumentaba que los afroamericanos y los europeos americanos tenían diferentes puntuaciones de coeficiente intelectual debido a la genética. James Watson (famoso junto con Francis Crick y Maurice Wilkins, por la determinación de la estructura molecular del ADN) ha hecho comentarios en repetidas ocasiones apoyando las afirmaciones racistas expresadas en The Bell Curve.
Eugenesia
Fue a través de Platón que apareció el concepto de eugenesia en la cultura occidental. Creía que el Estado debía controlar la reproducción humana. Como pensó que la población se opondría a esta sugerencia, propuso que se tomara la forma de matrimonio por lotería. De esta manera, los socios serían elegidos a través de un sistema que aseguraría que los individuos de 'calidad' concibieran descendencia, asegurando así la mejora de la raza.
En el siglo XIX Galton renovó esta teoría, a la que llamó eugenesia (buen nacimiento) como una forma de mejorar el acervo genético de la población inglesa a través de la herencia. Galton tomó la idea de la 'selección natural' aleatoria darwiniana y sugirió aplicarla a los humanos en un sistema racional. La eugenesia se aplicó, particularmente en los EE.UU. y la Alemania nazi, no solo para determinar la "buena" crianza, sino también para evitar la reproducción por parte de aquellos juzgados como "defectuosos" física, mental o moralmente.
Darwinismo social
Abarca una serie de teorías que aplican el concepto biológico darwiniano de la supervivencia del más apto a la sociedad, la política y la economía.
Sus principios son:
- la creencia de que los humanos compiten, como otros animales, en una lucha por la existencia de la especie a través de la supervivencia de los más adaptados,
- el Estado no debe intervenir para igualar la competencia por medio de la economía o aliviando los problemas sociales,
- el sistema económico y social debe ser laissez-faire, a favor de la competencia y el interés propio,
- el desequilibrio de poder entre naciones e individuos está justificado
Herbert Spencer (1820-1903), cuyos intereses cubrían la antropología, la evolución de la biología, la economía del laissez-faire, el análisis positivista y el utilitarismo, usó la teoría de Lamarck como base para argumentar que los humanos se adaptan al medio ambiente a través de la cultura, en lugar de la biología como en el darwinismo. Acuñó la frase 'supervivencia del más apto' que se aplicó a la teoría de la evolución de Darwin. El concepto de Spencer establecía que las personas exitosas transmitían sus ventajas culturales a sus hijos, quienes podían así evolucionar más en la escala social y económica.
Spencer estaba en contra del bienestar del Estado porque creía que conducía al desorden social y cultural y a la degradación de la especie. El autor sostenía que cuando los pobres se quedaban sin ayuda, los ignorantes morían y los niveles de inteligencia subían.
Edward Burnett Tylor (1832-1917), profesor de antropología en la Universidad de Oxford, propuso una teoría lineal de la evolución cultural. Según este concepto todas las culturas se desarrollaron siguiendo las mismas etapas. La etapa más temprana fue el salvajismo y las sociedades progresaron gradualmente hacia la civilización pasando del pensamiento mágico al razonamiento. Taylor sostuvo que su sociedad la Victoriana, había desarrollado leyes, lenguaje e instituciones a través de la razón para alcanzar la etapa civilizada.
El antropólogo Franz Boas desafió el concepto de cultura humana universal de Tylor y las etapas de las diferentes estructuras sociales. El darwinismo social también ha sido criticado por malinterpretar a Darwin. La evolución cultural y biológica requiere escalas de tiempo muy diferentes. Darwin también propuso que las características genéticas, no culturales, podrían transmitirse a los niños, una idea derivada de la evolución lamarckista.
El imperialismo se justificó utilizando el darwinismo social durante los siglos XIX y XX. La narrativa empleada fue que las poblaciones coloniales eran infrahumanas, o no suficientemente evolucionadas, y necesitaban el control de la civilización europea superior. Esto proporcionó una justificación simple para el dominio continuo.
La desigualdad económica provocada por el capitalismo de laissez-faire también se justificaba a través de la teoría del darwinismo social con el argumento de que, a través de la herencia, los ricos son biológica y socialmente superiores a las clases bajas.
Un mundo feliz
El libro de Huxley se publicó en 1931, entre las dos guerras mundiales, antes del nazismo y los peores efectos del estalinismo. Advierte de los peligros de la eugenesia, las ideologías y el condicionamiento conductista. Los líderes del régimen en la novela son menos extremos que el Hitler posterior, sin embargo, y su ideología eugenésica de control total de la herencia genética se muestra como una solución falsa, ya que la felicidad completa se basa en drogarse con soma.
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